脚下地势起伏，村里的百姓也都是挑平缓的地段盖房子，高处几家矮处几家，错落疏散，不像平地处的那些村落，家家户户都是挨着盖房，一排排整整齐齐。

山下的小河旁，还有些妇人在浣洗衣裳，一根根捣衣杵次第敲打在衣物上。

佟穗一溜看过去，见母亲不在，便收回了视线。

那些妇人们也看到了佟家兄妹，等兄妹俩走远了，大家七嘴八舌地讨论起来。

“灵水村离咱们桃花沟有二十多里，萧家老爷子以前做过千户，算是世袭的武官子弟，虽然现在不当官了，那也是瘦死的骆驼比马大，怎么大老远跑咱们这边给他孙子挑媳妇来了？”

“这有啥稀奇，咱们村虽然偏僻，可阿满长得好，美名早就传出去了，男人好色，都想娶漂亮的媳妇。”

“不光这样，方媒婆透露过口风，说萧老爷子先听说阿满特别能跑，这才跟她打听佟家的。”

“哈哈，阿满确实能跑啊，那年我亲眼看见一队小兵追着阿满进了山，十好几个呢，连阿满的影子都没捞着。”

“话说回来，我还以为阿满会嫁宋进士的儿子，青梅竹马郎才女貌，多般配啊。”

“连着两届科考都废了，才有个屁用，还不如一身好力气实在，萧家那么多男丁，个个习武，听着心里就踏实。”

“就是，皇帝都能被人拉下龙椅砍头，何况咱们这些小老百姓，谁能让我多活几天我就嫁谁！”

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今日佟家的午饭算得上非常丰盛了，光是一道红烧兔肉便让香气飘进了左邻右舍，令人羡慕。

周青特意盛出半盘兔肉，再补上半盘小葱炒蛋，与三块儿大饼一起装进食盒，扫眼女儿，她对侄子道：“阿贵，趁菜还热着，你往私塾跑一趟，给宋先生送去。”

佟穗的大伯母去得早，两个堂哥都是母亲周青带大的，情同母子，使唤起来也自然。

佟贵爽快地应了，接过食盒便跑了出去，早去早回好吃肉。

佟穗默默地摆放着碗筷。

与萧家定亲之前，给宋先生送饭的活儿都是她的，现在不一样了，要避嫌。

吃过午饭，佟贵去处理兔皮了，佟有余坐在东屋炕头剥花生，留着开春播种。

佟穗与母亲在西屋继续预备她的嫁妆——一套喜服、四季新衣、四床喜被。

亲事是年后才定下的，时间仓促，家里卖了积攒好久的皮毛才预备全布料、棉花。

这世道百姓都穷，很多人家连托媒这一步都省了，男方稍微出点彩礼，就可以把姑娘娶回家。

佟家的日子在桃花沟算是好的了，爹娘又疼她，不然不置办嫁妆也不会有人说三道四。

午后阳光温暖，母女俩偶尔聊两句，气氛很是悠闲。

东屋忽然传来一阵剧烈的咳嗽。

佟有余原本是很强健的身子骨，充军期间在一场战事中瞎了一只眼，从此便经常染病，可能够活着回来便是幸事，像佟穗的祖父、大伯都死在了外头，大哥佟荣至今音讯全无，生死难断。

“你先缝着，我去看看你爹。”

周青皱皱眉，放下针线出去了。

佟穗望着微微晃动的门帘，听父亲不咳了，才重新低下头。

东屋。

佟有余喝过水，放下粗瓷海碗，问妻子：“被子缝的怎么样了？”

周青闲不住，盘腿坐在盛着带壳花生的簸箕另一侧，一边剥一边道：“还剩一床半，出嫁前肯定能弄好。”

佟有余点点头，又叹了口气。

周青瞪过来：“阿满的喜事，你叹什么气？”

佟有余瞅瞅身后的屋门，压低声音道：“萧家听起来是厉害，可咱们谁都没见过，阿满嫁过