“切开。”一个医生说。

“你切。”另一个说。

“别切。”约塞连含混、僵硬地说。

“看看谁在插嘴，”一个医生抱怨道，“多嘴多舌。我们还要不要动手术？”

“他不需要动手术，”另一个医生抱怨道，“这是个小伤口。我们只要止住血，清洗一下，缝几针就好了。”

“可我还从没有过动手术的机会呢。哪一把是手术刀？这把是吗？”

“不，另一把才是。好吧，如果你想动手术，那就开始切吧。切开。”

“像这样？”

“不是那儿，你这笨蛋！”

“不要切。”约塞连说。透过渐渐升腾的麻木的大雾，他感觉到两个陌生人正准备把他切开。

“多嘴多舌，”第一个医生挖苦地抱怨道，“我给他动手术，他就要这么唠叨不停吗？”

“你不能给他动手术，得等我收他入院。”一个职员说。

“你不能收他入院，得等我批准。”一个肥胖、粗鲁的上校说。他留着小胡子，一张红润的大脸几乎贴到了约塞连的脸上，散发着灼人的热气，就像一只大煎锅的平底。“你出生在哪里？”

这个肥胖、粗鲁的上校让约塞连联想起审问牧师并裁决他有罪的那个肥胖、粗鲁的上校。透过一层玻璃似的薄膜，约塞连瞪着他。浓厚的福尔马林和酒精的味道使空气变得似乎有点甜腻。

“在战场上。”他回答说。

“不，不。你出生在哪个州？”

“一种天真状态[1]。”

“不，不，你没弄明白。”

“让我来对付他。”一个瘦长脸的男人不耐烦地说道，这人一双刻薄的深眼窝，一张歹毒的薄嘴唇。“你以为你了不起还是怎么的？”他问约塞连。

“他精神错乱了，”一个医生说，“你为什么不让我们把他带回里面去治疗？”

“如果他精神错乱，就把他留在这儿，他也许会说出什么可以入罪的话来。”

“但他还在流血不止。你看不见吗？他甚至会死掉的。”

“好得很！”

“这个狗杂种活该。”肥胖、粗鲁的上校说，“好吧，约翰，我们开诚布公地说说吧。我们要知道事实。”

“大家都叫我约——约。”

“我们要求你同我们合作，约——约。我们是你的朋友，你要信任我们。我们是来帮助你的。我们不会伤害你。”

“我们把大拇指戳进他的伤口里，挖一挖吧。”瘦长脸男人提议道。

约塞连闭上眼睛，希望他们以为他失去知觉了。

“他昏过去了，”他听见一个医生说，“能不能让我们先给他治疗，不然就太晚了。他真的会死。”

“好吧，带他走吧。希望这杂种真的死掉。”

“你不能给他治疗，得等我收他入院。”一个职员说。

那个职员翻弄着一些表格收他入院，约塞连一直闭着眼睛装死；随后，他被慢慢推进了一间憋闷的黑屋子，头顶悬挂着灼热的聚光灯，福尔马林和甜腻的酒精的浓厚气味越发强烈了。他还闻到乙醚的气味，听到玻璃器皿叮当作响。他暗地里自鸣得意地听着那两个医生粗重的呼吸声。让他高兴的是，他们以为他失去了知觉，却不知道他在偷听。他听着觉得一切都无聊得很，直到一个医生说：

“呃，你认为我们应该救他性命吗？如果我们救他，他们也许会记恨我们的。”

“我们动手术吧，”另一个医生说，“我们把他切开，直接看看究竟是怎么回事。他老是抱怨说肝有毛病。他的肝在这张X光照片上显得很小。”

“那是他的胰腺，你这笨蛋。这才是他的肝。”