“山谷也没那么糟糕。”

“我们每天要多花两个小时搭公车。你最讨厌公共汽车了。”

她抱起双臂。相处五年，克里夫知道这可不是好兆头。他伸手抓住黛比的手，手指滑进她的指缝。“亲爱的，”他说，“怎么了？”

黛比瞪着他。

他点点头，“奈特夫人？”

“奈特夫人，我们墙里的东西，走廊对面的东西，所有这些事情。”她朝十四号和他们的阁楼打着手势。大家帮克里夫把阁楼搬离变形的墙板，靠近那个棺材锁。他给阁楼斜着加钉了五六条木板，现在它不靠任何墙壁支撑。

他用大拇指揉着黛比的手指，松开她的双臂。“再说，”他说，“总比内特在墙里发现的东西强。”他对黛比微笑。

“你看。”她说，“我担心的就是这个。大家都拿死亡开玩笑。这儿死了人，我们却假装没有。”她的眼角渗出水汽，就快变成一滴眼泪，“万一是你怎么办？”

“天哪。”他说。

“你伸手进去过。”

他点点头，“去救我们的朋友。”

“但你有可能丧命。”黛比说，手紧了紧，另一只眼睛同样渗出水汽，“你有可能像她那样被吸进去。你要是消失了，他们也只会尽量掩饰。他们根本不在乎。”

“喂，”他说，“这不是真的。你知道他们很在乎。”

“他们不在乎奈特夫人。”

他抬起手，用大拇指擦拭她湿润的眼角，在她的鼻梁上蹭蹭。她露出无力的笑容。“他们当然在乎。”克里夫说。他亲吻她的指节，看着她的双眼。“听我说几句，也许不中听，但请你听我说完。好吗？”

她点点头。

“我们并不熟悉奈特夫人，”他说，“她住在这幢楼里，她想了解这个地方。可是，她只是同住一条走廊的普通邻居而已。”

“这并不代表我们应该——”

他轻轻用手指封住黛比的嘴唇。“确实不会让悲剧变得不是悲剧，但她不是我们的朋友，我们也不熟悉她。我们没有人熟悉她。我们大多数人只认为她是个坏脾气的老太婆，还有点种族主义。你也一样。”

黛比盯着桌子。

“对她遇到的事情，我们都很难过。我们都希望这件事并没有发生过。可是，她只是陌生人，”克里夫顿了顿，“如果是我，他们肯定不会这样。他们不会像对待她的猫那样撇下你。他们会在这里。内特会勾搭你，因为你实在太他妈漂亮了。”

黛比抬起头。眼角的水汽又出现了。“不许说粗话。”

“对不起。”

“内特和薇科是一对。”

“呃，对。经过这个星期的事情，也难怪。”

她“扑哧”一笑，用另一只手擦擦眼睛。“我爱你，知道吗？”

“我记得婚礼上已经说过了。”

“千万别被这幢楼害死。”

克里夫又亲亲她的指节。“不会的，我保证。”

有人使劲敲门，吓了两人一跳。克里夫笑着捏捏妻子的手，“想去开门吗？”

“我一直在哭，”她说，“而且这两天对大家很凶。”

“他们会同情你的。”他说。

“刻薄鬼。”她擦擦眼睛，走廊里的人继续敲门。听起来很紧急。她走向房门，透过猫眼张望。

安德鲁站在正中间，周围还有几个人，但猫眼里看不清究竟是谁。

黛比转动锁销，解开门链。她打开门，安德鲁的视线落在她脸上。她瞥了一眼另外几个人，发现都是一个也不认识。

“晚上好，黛博拉，”安德鲁说，“非常抱歉。”

“怎么了？有什么——”