山之口，扼塞门之要，行旅断绝，荒无人烟，深处瀚海。但是韦州却全是大石，能建城，却不能修护城河。而且城中缺乏水源，井泉远在数里之外，被五十里外占据甜水谷的清远军牢牢克死。深处瀚海腹地的清远军是战略要地，但瀚海实在难行。

烈日当空，映在路边的滚滚黄沙上面，映得行人心慌意乱。一身戎装的将士们步履沉重，离开美利寨没有多远，便就开始冒汗。走了几里，就觉得口渴难耐。渴了要喝水，然而水壶中装的美利寨的井水又苦又涩，喝了感觉更渴。

瀚海并不是绝对没有水，河和泉还是有一些的，但大多苦涩不能饮用。用徐平前世的话说，这一带的水盐碱度太高。稍微正常一点的水，便就被美其名曰甜水。所以这一带以甜水命名的地方特别多，甜水谷，甜水井，给路上的行人们无限想象。其实这些所谓的甜水，在内地也是难以下咽的，但在这里就是甘霖，喝上一口无比幸福。

离开美利寨，便就再没有村落，没有人烟，更加没有城寨，全是漫漫黄沙。

太阳还高高挂在西天上，大军便就停住，开始安营扎寨。这是古道，虽然没有城寨但却有基本固定扎营的地方，这种路上有能喝的水的地方就那么一两处。

许怀德让亲兵算了一下路程，暗暗出了一口气。今天终于走够了三十里，没有再出意外。说起来前两日违限，他能够冤枉死。一次是路边山头的牧民羊群误冲入了军中，引起混乱。被冲乱的那支军队的统兵官恶向胆边生，把牧民杀了，把羊抢了。大军就这么被一件小事耽误住，没有走够三十里。若是没有甘昭吉跟着，许怀德就让军中把羊宰了，大家美美吃一顿羊肉，就此过去。大军行进，一个牧民不远远躲避，还敢让羊群冲撞队伍，这不是自己找死吗？但这个统兵官确实违反了明文军纪，甘昭吉看着许怀德不得不斩。

第二天路上冲出虎来，又扰乱了一指挥的行伍。为了打虎，全军就那么堵在那里，终于又一次误了程限。都是偶发的意外，都是小事，许怀德觉得自己倒霉无比。

不要觉得一支大军被这样的小事耽误多么不可思议，禁军是机械地执行命令，对于突发事件应对能力有限。没有军令下来，大军之中没几个人敢私自行动。

陇右诸军行军，都是在前方广布侦骑，从都开始，一层套一层地互相配合。他们的配合或者不够熟练，但总有这个意识，是以大军来去如风。别说羊群老虎，就是突然冲出一支敌军来，也打散不了他们的行军队列。而禁军是紧密地聚在一起，行军的时候不敢分得太散。就连前面的侦骑，也没有几个人，全是许怀德派出去的，向他负责。

现在许怀德只知道大军前边一两里之内的情况，再远就不知道了。现在的清远军是个什么样子，党项有多少驻军，战力如何，他一无所知。

谁不知道这样不好？他也想广布侦骑，他也想把队伍拉开，但做不到啊。敢让大军分得散一点，就会出现自己掌控不了的突发意外，这支大军可是全靠他一个人掌控。

就这样紧紧地聚在一起，大军安营扎寨，宛如一个临时的城堡一般。

许怀德安排了军中事务，回到自己寢帐，让亲兵帮着自己去了甲胄，嗞牙咧嘴地脱下衣服，重新上药。若是以前发生这种事，他早就满腹怨言，破口大骂了。可是他现在一个字都不敢说，虽然徐都护远在数百里之外，他却总觉得有一双眼睛在背后冷冷看着自己。

现在他最希望的，是党项大军快点冲出来，大家堂堂列阵，拼杀一场。这种在瀚海中的行军本就是一种折磨，对军队的一种考验，这种折磨有时候比战阵拼杀更可怕。两军列阵打起来了，最少士卒不会再胡思乱想，看着旗听着鼓打就好了。

明天再行军一天，便就到清远军城下了。只要想一想军中众人的恐惧，他