个陌生的弟弟拧了拧眉，欲言又止。

他的表情让安娜贝尔无端觉得有点奇怪。

“有事？”

又重复了一遍，口吻更冷漠，还含了点鄙夷的神色。

但欧文没有理睬，也没有后退。

他用很奇怪的眼神盯了安娜贝尔半晌，才低下头，轻声说：

“父亲命令你去书房见他。现在。”

哦。

很可能是滞留时间的通知吧，毕竟之前在泽奥西斯请的假只有两天，父亲却希望戒严三天。

……也许，可以争取到与校长接洽的机会，间接暗示对方接走布朗宁……安娜贝尔记得泽奥西斯校长很反感学生延长社交季假期，也是他亲自把洛森这个特殊学生招进学校的……

安娜贝尔心事重重地迈步离开，正准备将酒杯随手放在托盘上，却听到后方传来一句犹疑的询问。

“那天凌晨……我在桌下，听到你哭了？”

欧文·斯威特困惑地看着嫡姐的背影。

那天凌晨，他被海伦娜吓得缩进桌底呕吐，之后因为腿软一直没能爬出来。

似乎是人全部走光之后，他却听到了轻轻的抽泣声。

是一个不可能哭的人在哭。

为了一个几乎不可能的原因。

情感。

……一个斯威特身上？

一个，流淌着海伦娜与德里克血脉的，斯威特？

欧文这几天想了很久，很想把自己听到的哭声当成错觉，但即便是做梦，他也不会出现这么荒谬的错觉。

看看她的父母吧。

这个安娜贝尔，怎么可能会……

“你哭了吗？为什么？”

嫡姐似乎是僵了一下，但下一秒，她的脚步就恢复自然。

“我看你是犯了疯病。”

——只留给他这么一声冷笑，抽身离开。

可这几乎让欧文瞬间确认了什么。

他太熟悉这些斯威特了，不管多么厌恶，他自己其实也是斯威特——

一个斯威特毫不掩饰露出尖锐态度时，往往是他们最慌张的时候。

他们对待真正仇敌的态度往往是冰冷的俯视，对待胡言乱语的态度是不予理睬，直接用傲慢的神情逼退那些人。

而被斯威特激烈针对，就意味着被他们在意。

不管那是好的在意，还是坏的在意。

……但欧文本以为，斯威特的“在意”，都是直接转化为负面东西的。

好比貌合神离的家主与主母，好比卡尔他们针对继承人的欺凌，好比……

【那怎么办？我绝不会同意安娜贝尔——】

【闭嘴。那些庶子总会有为继承人奉献的一天，他们基本都是好男孩。】

【……你是说……】

【是的。】

欧文望着安娜贝尔离开的背影，困惑而茫然。

他又想起了那个遥远的午后，远在自己还未讨厌这个姐姐之前，为了捡球偶尔听到的一段话。

来自于这个漂亮姐姐的父亲，也来自于他素未谋面的生父。

【他们生育子嗣后，都划到安娜贝尔名下，成为下下代的继承人候选。】

德里克·斯威特冷漠地说：【他们不需要孩子，他们只需要联姻与生育，繁衍斯威特家的血脉，为下一代家主奉献。】

而他只见过一面的那个美丽贵夫人只沉默了几秒钟。

【这个主意还不错。】她的口吻还有些挑剔的不满，仿佛是在挑选珠宝，【可以。我勉强同意。但如果那边到了期限还没能选出……】

【那我自然会取消联姻。】