“你当朝中有多少人真想打仗？一旦开战，就要招募壮丁，那新都这边各个世家的农田谁来打理？租子怎么收？与北屹贵族的交易又怎么办？”

“这每一项加起来，可都是一笔天文数字，光靠国库那点钱，是万万不可能撑过一年的。”

他看着宋千帆逐渐凝重的脸色，叹道：“说实话，别说咱们不想打，就连北屹的上层，有很大一部分也是不想打的。大家都想维持现状，因为若是胜了，百姓只会对尹家歌功颂德，最后掏钱出力的还是咱们这些世家大户；若是败了，那更是死无葬身之地啊。”

“丈人慎言！”

宋千帆攥紧双拳：“您说的这些道理，我都明白，可难不成，两国就一直这么僵下去吗？月落日升，乃天道之理，国力同样也会此消彼长，就算我们能忍着不动手，北屹皇帝能忍吗？”

“山河十四郡不能再等了，大夏也不能再等了！”

王存看着他隐忍着激动的模样，有那么一晃，仿佛看到了几十年前，刚刚踏入朝堂，立志要做一番大事业的自己。

“悟已往之不谏，知来者之可追；实迷途其未远，觉今是……而昨非。”

王存念完，忽然苍凉笑道：“老夫有没有告诉过你，这是老夫最喜欢的一首诗？”

宋千帆点点头。

虽然他并不明白，丈人为什么要在此时提及这个。

“但老夫或许还没告诉过你，我喜欢这首诗的原因。”

王存道：“天佑四年，北屹南下，大夏军队不敌，我和父母叔伯一大家人仓皇南逃。临行前，我在家门前的青石砖上一笔一划，亲手刻下了这首诗，并发誓迟早有一天，会带着夏军一雪国耻，重返故土。”

“一晃神，整整四十七年过去了，”他怅然道，“离家那年，我十七岁，如今已是两鬓斑白的花甲之年。”

宋千帆：“丈人老当益壮。”

“你不必安慰我。人究竟老没老，别人说说了都不算，只有自己心里清楚，”王存摇头，“老夫告诉你这些经历，你怕是会在心里想，自己定不会重蹈覆辙，对吧？”

宋千帆没吭声，算是默认了。

“一代代人都是这么想的，我何曾又不想收复山河十四郡，成就不世之功业？这个念头四十多年来，每一个日夜都在我这里盘旋，”王存用力戳了戳自己的太阳穴，咬牙道，“甚至比你强烈百倍！千倍！！！”

“因为那里是老夫出生长大的地方！是老夫的故乡！！！”

他的脸颊涨得通红，颈侧青筋突突直跳，宋千帆吓得赶紧起身给他倒了杯茶：“丈人，我明白您的心情，您喝口茶慢慢说，不着急。”

“不，你永远也不会明白那种感受。”

王存苦笑着婉拒了茶水，长叹一声。

“屹人的军队攻破城池那天，我亲眼看到我的舅舅从城头上坠下，浑身插满箭矢，没来得及逃走的大夏权贵们，上至八十老人，下至三岁小儿，都像猪狗一样被鞭打被屠杀，还有那些平民的女儿，也被扒光衣服丢到军营里……”

王存哽咽了一声，说不下去了。

宋千帆恨声道：“屹人果然野蛮，与畜生有何两样？”

但他又不禁疑惑：“既然您与北屹有如此血海深仇，为何不愿朝廷出兵，报仇雪恨？”

“因为这样的野蛮人，我们大夏的军队打不过，”王存平静道，“大夏和平太久了。”

“大夏建国之初，太祖厚待民兵，下令服三年兵役可抵盗窃等轻罪，商人子孙从军，可免全家税一年。”

“这是个好政令，可惜数百年过去，早已不合时宜。”

“时至今日，军队层层剥削，武备废弛，下级军官大多是民间盗寇和地痞，中层则是投机倒把的商人后代，且大多是家中不受宠的庶子。这些人唯利是图，欺软怕硬，只知道给上官拍马屁贿赂送礼，真要上了战场，溜得比兔子还快。”

王存看着宋千帆：“而且我说的这些，还算不上什么要紧问题。你只知道国库空虚，但你知道皇室宗亲，一年要吞掉国家多少两银子吗？”

“……三百万两？”

“朝廷每年供养宗亲的各项俸粮，约数千万。”

宋千帆倒吸一口凉气：“竟有这么多？那岂不是朝廷二分之一的钱，都被他们拿去了？”

“是，”王存说，“虽说现在大夏亲王只剩下祁王和誉王，但尹氏旁支、旁支再旁支，就连那八竿子打不着的亲戚也算在一起，根本就是个无底洞。”

“陛下让你筹集十万两银子，这些钱若是分到每个宗室头上，估计连一两都不足。”

宋千帆皱眉：“但陛下说，这笔钱他准备……”

他忽然闭了嘴。

宋千帆脸色僵硬：“丈人，您同我说这么多，不会就是为了套小婿的话吧？”

被发现了，王存也不尴尬。

相反，他还很遗憾：“果然是学机灵了，不像从前好骗了。”

宋千帆：“…………”老狐狸！

“老夫与你说这些，只想提醒你一句话，”王存说，“船大难掉头，家族和国家，自然也是如此。能做到的，魄力、运气、手段和能力，四者缺一不可。”

一个无能的君主若是想大刀阔斧地改革，那还不如安于现状。

或许还能死得慢些。

“你也大可以把我之前说的那些话如实转述给陛下。老夫可以肯定地说，世家，大户，田地，钱粮，大夏军制，还有宗室的荣养，这些棘手的问题不解决，即使战了，也是必败无疑！”

宋千帆眼前一亮：“丈人的意思，是王家会支持出兵吗？”

“不，”王存否定了，“老夫只会主张与北屹和谈。”

“那……”

“但你要怎么想，怎么做，那就是你们这代人的事了。”

王存站起身，背着手脚步蹒跚地离去。

“年纪大喽，耳聋眼花，脑子也不好使了。长江后浪推前浪，老夫是管不了那么多啦。”

宋千帆立马站起身相送，但被阻止了。

他望着丈人离去的背影，若有所思地眨巴了一下眼睛。

“……是吗，王阁老是这么对你讲的。”

殷祝抬手，本想捏捏眉心，谁知却一不小心拉扯到了腰上酸痛的肌肉，顿时眉毛一阵乱跳。

他带着怨气骂道：“老狐狸一个。”

宋千帆颇为认同地点了点头。

“你也好不到哪去！”殷祝瞪他，“宗策什么时候去找你的？居然都不跟朕讲一声，知情不报，你这是欺君！”

害得他在自己不知情的情况下掉了马甲，光是想想殷祝就有种脚趾抠地的感觉。

宋千帆也觉得自己冤枉：“陛下，臣也没想到大过年的宗大人会主动找上门来啊，当时臣都不在家，后来才从妹子那儿知道这件事。”

“那你去哪儿了？”

“不是跟您一起在宗府上嘛。”

“…………”

“真是屙屎落狗嘴里了。”殷祝嘀咕。

宋千帆瞪大眼睛看着他，像是不相信自己的耳朵。

他结巴道：“陛陛下陛下您说什么？”

“朕说碰巧了！”殷祝不满道，“行了，那就不提这事儿了，等年后你把钱凑好，咱们和宗略一起去新都最老的那座皇坊走一趟，听说他们最近在捣鼓新玩意儿，朕原本就打算去瞧瞧。”

“臣遵旨。”

说完了公事，殷祝的神情也缓和许多。

难得今日天气晴朗，又恰逢沐休。

他看着手头那堆怎么忙也不见少的工作，干脆全部推掉，要带着宋千帆上街逛逛。

宋千帆并不赞同：“陛下，前不久宫中才遇刺客，大理寺那边又还未审问出幕后主使，此时白龙鱼服出宫，未免风险太大。”

“再不出去透透气，朕就要憋成闷葫芦了。”

殷祝其实打的是别的主意。

野史记载，大夏新都有处民间乐坊，名曰长乐坊。

为了招揽生意，里面也卖酒水，还请了位貌美胡姬，叫青琅。

据说她天生异瞳，能歌善舞。

尤其是有一副好喉咙，既能唱哀沉顿挫的北调，也能唱细语呢喃的南调，声音百变，犹如余音绕梁三日不绝。

但青琅极少开口。

许多客人争相为她砸钱买酒，真正能听到她歌喉的人却不多，因此又有“青琅一曲值千金”的美名。

在后世某个流传甚广的故事里，宗策每逢征战结束，回到新都时，都会打上一壶酒，静静地在长乐坊坐上半天。

而青琅便会主动为他斟酒，唱几曲北调，直到宗策起身离去。

宗策曾屡次送来金银，但她分文不取。

虽然正史没有记载，但关于他俩的故事，在民间可是广为流传，还被改编成了戏曲。

当初他上大学那会儿，专业一群大老爷们天天挖土刨坟，蓬头垢面，对隔壁艺术学校那群走路都带香风的美女望眼欲穿。

殷祝被他们拉着天天跑过去，路过戏曲学院，听他们唱《宗公别胡姬》里的经典名段，久而久之，甚至自己都能唱上两句。

不然殷祝之前到宗府时，也不会旁敲侧击地问宗略他有没有干娘。

虽然殷祝一直认为能配得上他干爹的人还没出生，但好不容易穿越一回，总得去看看真人长啥样吧。

然而现实往往事与愿违。

“什么，新都没有长乐坊？”殷祝不可置信地问道。

宋千帆：“不敢欺瞒陛下。新都真没有叫长乐坊的地方，陛下是从何处得知的？”

这殷祝能说吗，他胡乱敷衍过去，心中暗自纳闷。

“那算了，朕换身衣服，就去街上随便逛逛吧。”

殷祝唤道：“来人，备车马，朕要出宫！”

消息很快就传到了祁王的案头。

幕僚激动道：“殿下，这可是我们的大好机会啊！”

“不对，”祁王皱眉，“尹昇几天前才在母后宫中遇刺，以他怕死的性子，这段时间应该都缩在宫里打死也不出来才对，怎么会突然就想着上街微服私访了？”

“别管他是怎么想的，殿下，机不可失时不再来，”幕僚急切道，“快下命令吧，成败在此一举！”

谁知祁王却抬头盯着他：“你是在命令孤吗？”

幕僚：“…………”

幕僚：“卑职不敢。”

“算了，这次饶你无罪，”祁王敲打完毕，自认为轻拿轻放地揭了过去，“兵书有云，兵不厌诈。虚虚假假，真真实实，让人摸不清他真实的意图，我那好皇兄最喜欢玩这一套了。”

幕僚这回学聪明了，小心翼翼地先询问他的意见：

“那以殿下之见，这次是假还是真？”

“应当是假，”祁王斩钉截铁道，“他是在故意引孤上钩，说不定出宫的根本就是个替身！但孤可不傻，你知道为什么吗？”

幕僚心中叫苦，表面虚心向傻子求教：“为何？”

“因为尹昇他怕死！”

祁王自以为盘算得周全，表示他们这次一定要以不变应万变，反正他被禁足，就权当不知道这事儿就完了。

幕僚不吱声，默默在旁边等了一会儿。

祁王面色忽明忽暗，最后咬牙对他说：“不行，孤越想越觉得，这事可能是真的。”

看吧，果然。

幕僚木着脸道：“那殿下有何打算？”

真的，累了。

“去叫管家安排刺客，当街行刺！”祁王阴狠地眯起眼睛，“养兵千日，用兵一时，那些没有身份的流民暗卫，王府供他们吃喝，是时候让他们回报孤了。”

幕僚立刻道：“卑职这就去安排。”

他抬脚便走，生怕下一秒祁王又再度反悔。

果不其然。

一刻钟后，祁王又犹豫着叫住他：“不行，赶紧让他们停手，孤还是觉得这像是尹昇给孤下的套。”

套你妈个头！

幕僚心中破口大骂，但表面只是挤出一抹僵硬笑容，提醒道：“殿下，管家已经把人都派出去了。”

“什么？”祁王大惊，差点从座位上跌下来，“怎么会这么快，快把人叫回来，快！”

“不行，”幕僚硬邦邦道，“刺客们都已经出发了。”

“但您放心，这些人都是养在别的地方，没有姓名没有身份，连脸也都用火燎过，亲妈来了也认不出来。”

祁王这才稍稍放心下来。

但依旧坐立难安。

“毕竟是临时突发的行动，如果能成功自然最好，如果不能成功，记得安排人及时灭口。”他反复叮嘱道，“万万不可让尹昇再怀疑到孤的头上来——对了，宗策回去了没？他没在尹昇旁边吧？”

幕僚摇头。

“真可惜，”祁王遗憾道，“若是能有他助力，想必这次一定能叫尹昇血溅当场！”

他狠狠握拳，心想尹昇没儿子，到时候，自己有母后支持，岂不是能顺理成章地继位？

还能顺便用杀兄的借口将宗策一起处理了，一石二鸟。

祁王在书房里像无头苍蝇一样乱转了一会儿，终于忍不住派出人手，打听尹昇的动向，以及刺客们的埋伏地点和准备行刺的方式。

幕僚看不下去了，劝道：“殿下，不如放权给他们，临场应变，总比咱们在这儿，看不见摸不着的胡乱指挥强。”

祁王怒道：“什么叫胡乱指挥！这帮武夫万一出了纰漏怎么办？运筹帷幄之中，决胜千里之外，父皇都说过孤有这样的才能，怎么就不能远程指挥了？”

幕僚：“……您能。”

过了约莫一炷香的功夫，外出探听消息的人匆匆赶回府上。

“怎么样了？”祁王心急如焚地问道。

既激动，又害怕，又慌张，又畏惧。

他陶醉地心想，这难道就是掌握生杀大权的快感吗？

真是……太让人入迷了。

但余光注意到幕僚的眼神，祁王又惊觉自己表现得太不镇定了，有失皇室体统。

于是他装模做样地端起茶碗抿了一口，学着宗策平日里跟自己讲话的模样，淡淡道：“说吧，可是成了？”

那人一路狂奔回来，喘得上气不接下气，“不，不是……”

祁王脸色瞬间惨白：“什么？败了？尹昇这该死的难不成是王八精转世，命怎么这么硬！？”

“也不是……”

“那到底是什么？快说啊！”

祁王急得眼睛都红了，那人才终于捋顺了气。

他惶恐道：“陛下带着宋学士，已经到咱们王府门口了！”