们实际上只是有机体的机器，普罗仙人为了照看神堡而对它们进行了基因编程，他们盲从于进行服务这个目标。这个理论说他们只是根据本能行动，所以还不知道他们的创造者早在五万年前就已经消失了。

五分钟后，他来到了人类大使馆楼前。一个漂亮的年轻女孩坐在前台，安德森的嘴角微微翘起。他走过去，腼腆地笑了笑。女孩子抬起了头，回给他一个灿烂的微笑。

“早上好，奥罗拉。”

“我看你在外面转了好一会儿才进来，上尉。”她的声音悦耳动听，就像她的笑容一样迷人：温暖、热情、自信——对大使馆的所有来访者都是最完美的欢迎。

“我简直觉得你是在躲着我。”她开玩笑道。

“不，我只是不想惹上什么麻烦。”

她空出一只手在面前的终端上敲了几个键，盯着屏幕。“哦，喔，”她故意装出一副非常着急的样子说道，“你与格伊利大使本人有一个会面。”

她扬起一边眉毛，淘气地将他领到执行任务的地方：“我记得你说过不想惹上什么麻烦的。”

“我是说过不想要惹上什么麻烦，”他回敬道，“可是我从来没说过我已经成功了。”

回答他的是一串轻快的笑声。尽管这笑声听起来经过刻意的修饰和训练，但依旧温暖而真诚。

“上尉已经来了，我现在就通知他们你已经到了。”

安德森点了点头向通往大使办公室的楼梯大步走去，然而他的脚步比刚才轻松了一些。他不会愚蠢到以为奥罗拉对他有什么别的意思。她只是在做自己的工作：因为她有能力使人们感到舒适放松，所以她能成为前台接待员领取那份工资。但是他也不否认自己因为刚才的一些奉承话而感到惬意。

大使办公室的门还关着。奥罗拉说他们在等安德森，但是他仍然停下来敲了敲门。

“进来。”门那边传来了一位女士的声音。

他一进来就知道这次会面可不是闹着玩的。办公室里有几把舒适的椅子和一张小咖啡桌，当然还有大使的办公桌。但是大使和上校都在站着等他。

“请你关上身后的门，上尉。”安德森按照大使的指示关好门，走到房子中间，紧张地立正站好。

安妮塔·格伊利是人类政坛上最有影响力也是最重要的人物，而且她总是以一副强力的形象出现。六十出头的她大胆而自信，颇富决断力。她中等身材，颧骨很高，长长的银发烫成卷挽在脑后。她看起来像是中东人种，绿色的眼眸与咖啡色皮肤形成了鲜明的对比。现在她的眼睛紧紧盯着安德森，而安德森不得不与她刺破人心的逼视所产生的焦虑不安搏斗一番。

“稍息。”他的上校命令道。安德森放松站姿，将手背到身后交叉。

“我不和你玩什么游戏，上尉。”大使说道。她从来不说什么冠冕堂皇的政客言辞，因此享有不错的声誉，而这也是安德森崇敬她的理由之一，“我们来到这里是为了尽力弄清西顿那里出了什么问题，我们如何加以弥补。”

“是的，夫人。”他回答道。

“我希望你能够自由地说出自己的想法。你明白我的意思吗，上尉？别藏着不说出来。”

“明白，夫人。”

“你也知道，西顿是我们最顶级的保密设施。也许你并不愿意知道那里是联盟首要的人工智能研究中心。”

要让安德森不吃惊可太难了。神堡只对很少的事项发出禁止令，而人工智能研究就是其中之一。不管是通过克隆还是制造，研发纯人工合成的生命都会被认为是对整个银河系的犯罪。

几乎每一个种族的专家都预言：真正的人工智能——比方说有能力吸收与批判分析知识的人工合成神经网络——将在自己学会学习