“翠丝。”

梦中，母亲呼唤着我的名字。她冲我招招手，我走进厨房，站在她身边。她指了指炉子上的锅，我拿起盖子往里面看了一眼，乌鸦那圆鼓鼓的眼睛正盯着我，翅膀上的羽毛贴在锅边上，肥肥的身体泡在沸水里。

“我们的晚餐。”她说。

“翠丝！”我又听见有人喊，睁开眼一看，克里斯蒂娜站在床边，脸上还带着被睫毛膏晕染成黑色的泪痕。

“是艾尔。”她说，“快去看看。”

有些新生已经醒了，有些还在睡。克里斯蒂娜抓住我的手，拽着我冲出宿舍。我光脚跑在石头地面上，眨着模糊的眼睛，四肢沉沉，还带着睡意。一定是发生了什么可怕的事，我从怦怦的心跳里能感觉到。是艾尔出事了。

我们一路狂奔穿过基地深坑，然后克里斯蒂娜停了下来。一群人围在岩架旁边，但每人都相距一两米，因此我有足够的空间从克里斯蒂娜旁边挤过去，绕过一位高个子的中年大叔，钻到最前面。

两个男人站在岩架边上，正在用绳子往上拖什么东西，他们都唉哼唉哼地使着力气，身体后仰，用上全身的重量，绳子才从栏杆上一点一点滑过来，然后再倒手往前抓住下一段绳子。一个巨大的黑色物体出现在岩架上，几个无畏者跑上前去帮忙把“它”拖了上来。

那个东西“砰”的一声重重砸在地上。惨白的胳膊，被水泡得浮肿起来，扑通落在石头上。是一具尸体。克里斯蒂娜抓着我的手，整个人紧紧贴在我身边，把头埋在我肩上哭泣起来，可我没法移开目光。几个人把尸体翻过来，他的头扑通歪到一边。

眼睛大睁着，可是那么空洞，暗沉，像玩偶的眼睛。鼻骨有一处突起，窄鼻梁，圆鼻头。嘴唇是青色的。整张脸已不似人形，而是半尸半兽的样子。我感觉胸口在灼烧，下一口气差点没接上：真的是艾尔。

“是个新生，”后面有个人说，“出什么事儿了？”

“这种事年年都有。”另有人说道，“他从岩架跳进了大峡谷。”

“别说得那么恐怖，可能只是个意外。”

“他的尸体是在大峡谷正中央发现的，你以为他是被自己的鞋带绊倒的啊……啊哟哟，正好摔出四五米远？”

克里斯蒂娜抓着我的胳膊，越抓越紧。我应该告诉她放开我，因为有些疼了。有人跪在了艾尔的脸旁，帮他合上双眼。是想让他看起来像睡着了，也许吧。真是愚蠢。为什么人们喜欢欺骗自己：死亡就是睡着了？不是这样，根本不是这样。

有种东西在我心里崩塌了。胸口绷得紧紧的，我开始觉得喘不过气来，双腿一软，瘫倒在地上，把克里斯蒂娜也拉倒在地。膝下的石头凹凸不平，可我已经麻木了。我听到了什么，好像是记忆中的声音：艾尔在啜泣，还有每晚他在梦魇中尖叫……我早该知道的。然而还是无法呼吸。我双手压在胸前，身体前前后后地摇晃着，想要释放掉胸口的压力。

一眨眼，又看到他背我去餐厅的样子，我还看见了他的头顶，还记得在他背上的那种颠簸摇晃的感觉。他是那么高大，那么温暖，同时又有些笨拙。不，那已是曾经了。这就是死亡，它把“是”变成了“曾经”。

我呼哧呼哧喘着气。有人拿来一个黑色的大袋子，准备把尸体放进去。可我总觉得袋子太小了。一股笑意从喉咙里涌起，因为强忍着笑，嘴唇噗噗震动着。尸袋装不下，艾尔太大了。真是个悲剧！笑到一半，我赶紧捂住嘴，那声音听起来更像是呜咽吧。我挣开克里斯蒂娜的手，站起来，把她一个人留在地上。我跑开了。

“你来了。”托莉说着，递给我一个热气腾腾的杯子，闻起来有淡淡的薄荷香。我双手捧住杯子，手指因为突然而至的温暖有些刺痛。

她在我对面坐