寺没顾得上回家，就直接奔赴欧洲购买“克尔马狄克号”。小野寺一直打算回青山公寓取一些行李，他已经一个多月没有回去了。这会儿，他趁着测试结束与调查正式开始的间歇，终于抽出一个晚上的时间，乘坐自卫队的水陆两用联络机从鸟羽回到了羽田。他必须在第二天同幸长和中田一起，乘坐同一架联络机返回到犬吠埼以东一百五十公里处的“高月号”上。这一路可谓行色匆匆。

回家途中，顺便去了原宿总部，不料刚一进门，就被中田、幸长等家伙拖住，卷入了一场关于通信系统、计算机程序等的无休止的争辩中。

太过分了！小野寺心里有些不悦。按理说总部与一般公司的工作效率相比，这些问题早应快速处理完结，然而，眼下仍有一大堆永远干不完的活儿，小野寺无言以对。这帮家伙竟打算用这几个人手干完那么一大堆活儿？简直是异想天开！

“地测学审议会和气象厅终于行动了。” 幸长指着传真过来的新闻说，“不急不行啊。毕竟他们在实施‘第三次UMP<sup>[22]计划以来，观测网和观测设备得到了极大的改善和充实，参与合作的大学和科研机构很多，取得了丰硕的科研成果——其覆盖领域很广啊。说不定已经有人注意到了日本列岛地壳异常运动的数据。”

“没关系，随他们去，他们做得越多越好啊！”中田吃吃地笑着说，“穗积会帮我们，学术会议的会长也在暗中安排。反正，只要进入他们网络系统的观测调查数据，那么观测站所观测到的第一手数据和他们终端统计的数据就会原封不动地进入我们的系统。也就是说，他们不知不觉地在帮我们的大忙。田所先生早就建立了这样的组织架构，最近又将组织体系加以完善……加上他们对于海洋底部的研究目前还处于弱势，该领域，我们的研究遥遥领先。”

“有件事本不想告诉幸长，就是我们这边新开发的装置已经稍稍派上了用场……”山崎耸耸肩膀，“你猜是什么？是计算机的窃听器！”

“真是了不起啊。” 幸长感叹道，“这种事都敢做？”

“只用于关键的地方……”中田咬着手指，一面悻悻地解释说，“哎呀，那也是不得已嘛。是一个简单的小机器，装在计算机输入输出接口上捕捉数据，将数据接收机连接在自动打印机上，就会获取相同的数据。如果把数据输入计算机进行分析，就会大致判断出他们在研究什么问题，有什么样的结论。”

“行。关于你讲的那些，我就不再多嘴，也不问了。”幸长显得很大度地说，“他们的活动情况就拜托给你们了……只是，根据我的情报，还有一件让人担忧的事。据说IUGG<sup>[23]有一些人对日本列岛最近的地壳变动情况异常关心。假如世界学者的眼光都关注日本的话……”

“关键是时间！幸长。只要有时间就一定会获胜。”中田拍拍幸长的肩膀又说道，“如果只是IUGG，那问题不大，因为我们的同行多少还是要给世界上最领先的日本地震学界一点面子吧，问题是好管闲事的外国大企业、军方机构，假如他们对此也感兴趣，那可就麻烦大了。嗯，不过嘛，我坚信还有时间！——几年、几月、几周、几天、几小时……几分几秒，关键是我们不能放弃。”

“说到担心的事，还有一件……”邦枝开口说，“那个‘国际海洋组织’似乎正在拼命搜寻田所先生的行踪。虽说调查报告提交了，合同也到期了，但好像还有一些善后工作……对方连‘无情无义的人’这种话都说出来了。”

“在人情世故方面，我和幸长都跟他差不多。”中田伸了伸懒腰，一边“嗵嗵嗵”地捶肩，一边说，“我们这位小野寺先生才是真正了不得，一流公司出类拔萃的工程师，从地震的那一刻起，就人间蒸发了……”

一想到这事，小野寺