就在世界英雄Zero因为爆炸受伤生死不明时，布列塔尼亚帝都潘德拉倒是一片祥和，慕色像一张灰色的大网，悄悄地撒落下来，笼罩了整个大地；天空像一块洗净了的蓝黑色的粗布，星星仿佛是撒在这块粗布上闪光的碎金。

夜晚的郊区城堡，仿佛一切都从沉寂中复苏了。狭小的窗口与内部广大的空间形成强烈的对比，使得城堡内部光线暗淡，进深极深，给人一种神秘幽暗之感。

城堡的大厅内点缀着华丽的烛台，烛火随着吹过的微风轻轻摇曳，在烛光的照映下银质餐具变得闪闪夺目。长长的条形桌前坐满了人，每一人都是衣着庄重，面露微笑的享受着美味可口的晚宴。

大厅的中央有位举止优雅的歌手正拨弄竖琴，高唱歌谣，然而在炉火熊熊，蜡碟碰撞和酩酊交谈的喧嚣覆盖下，即使坐在长厅比较靠近前端的雷顿帕西瓦尔也根本听不清楚歌者那优美的歌声。

宽敞的大厅里热气蒸腾，四溢着烤肉和刚出炉的面包所散发的香味。城堡的主人雷顿的父亲阿西拉依帕西瓦尔正坐在高台上与坐在他身旁的几名心腹下属高管把酒畅言。

这是雷顿十几年来第五次与父亲大人手下的经理和包税商们一同享用晚餐，而早已退隐一向吝啬如葛朗台的父亲也从未在这方面如此铺张过。或许今晚有什么事情是值得庆祝的？雷顿如此想着。

坐在他周围的包税商都聚在一起喝酒聊天，讨论的都是他们彼此敛财、娱乐和**的故事。而雷顿对这些故事都没有兴趣，从小他就不喜欢这些，反而更喜欢吟游诗人和说书人讲的野记杂闻，而这也是他父亲不喜欢他以及他本人喜欢周静怡的重要原因。

坐在长桌对面的则是一群衣着得体的贵族女孩，向来羞涩腼腆的雷顿更不可能厚着脸皮与这些女孩子套近乎。既不能融入叔叔的圈子也不能融入女孩圈子，雷顿只能低头专注着餐碟中食物，周围没有人与他说话，他就像是被人遗忘在角落里可怜虫。

过了一会，无聊烦闷的小雷顿只好将呆泄的目光望向高台上的父亲，以及围坐在父亲身边的大人们――他们都是父亲麾下的优秀部下。

雷顿虽然很少见到他们，但他却清楚的记得他们当中每一个人的名字。坐在父亲身旁左侧的那位老人是帕罗库?雷德，而坐在右侧的中年男子则是EU的首席包税商帕库罗?戴恩男爵。帕罗库?雷德曾是拉普拉塔的重要领主，他看上去与父亲的年纪相当，不仅是前布列塔尼亚帝国制裁骑士团的团长，同时还是一位德高望重的老人，在整个南部行省境内的威望也仅次于他们帕西瓦尔家族之下。

在雷顿的印象里，雷德男爵是个性格随和，易亲近的老人，所以人们都亲切的称呼他为帕罗库老爷子。如果说他曾是布列塔尼亚最厉害的骑士，没有任何人会质疑，因为他夺得过七届剑术冠军头衔，仅仅在八年前输给过前帝国圆桌骑士玛丽安妮一次。

“雷顿，你在发什么呆呢？”一个熟悉的声音在身旁问道。雷顿错愕的转头望向他身旁的表哥，“爱德华，最近发生了什么大事吗？”面前的这位表亲是城堡里为数不多的几个能够亲近他的人，前帝国军官爱德华?法尔内斯，或许是因为他们体内留着同样的血脉。

“要说大事嘛！也就你全力推动的保税制度改革了，毕竟已经和平了嘛。”此时年轻的骑士正啜饮着杯中佳酿。满口夏日红酒甜美的水果香气，牵起他嘴角的一丝微笑。

当年轻的骑士拿起仆人递来的酒壶，把自己刚喝干的杯子斟满时，雷顿又脱口问道，“父亲是在为此庆祝吗？”当他从呆愣中回过神来时，才发现自己居然问了个愚蠢的问题。

“你父亲可不会因为这种事情而高兴，”爱德华低声说道，“叔叔可是极力反对这事，他认为这根本就是一场注定要失败的赌博。”