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八角镇，亭舍。

早上才开门办公不久，有些晚起的衙役还在躲着偷吃刚买回的包子，忽地就见本地最大的财主，陶家大爷陶宗名匆匆来访。等他一张口，更是吓了大家一跳。

“快请你们大人出来，就说我要投案自首！”

……

消息传到内堂，别说大人不信，就连大人跟前的小夫人，也是不信的。

郑二夫人一面整理着头上的簪子，一面把要出去看看的郑大人叫住，“且慢，那老狐狸岂是这么容易就认输之人？说不得还另有文章，你不如先把金求盗叫来问问，心里先有个底再说。”

看小夫人媚眼一抛，郑亭长顿悟。只怕陶宗名此来，是为叶秋告状一事，难道那画像上的妇人已经被人认出来了？陶家眼看瞒不下去，索性先站出来做个好人？

还不等去召，能干的金求盗自己来了，“大人，那王氏有人指认了，说是曾出入陶家杂货铺，象是陶七的家人。只那陶七一家，昨儿就跑了。”

哈！老狐狸这肯定是来推黑锅了。

郑亭长眼珠一转，迎了出去。等见到陶宗名，果然就见他把事情全推到陶七头上，然后痛心疾首的道，“家门不幸，万没想到出此败类，只因与那叶氏口角几句，就挟私报复。实在是可恨之极！只那陶七虽已潜逃，但我已传令下去，不许任何族人收容包庇，一有他的消息，定然及时上报，绝不隐瞒。”

不管郑亭长心里怎么想，此刻面上也是信了十分，“这等事，也着实令人意想不到。不过陶老爷，你还是晚来了一步。眼下已有百姓举报那王氏跟陶七有干系，他们一家又跑了，此事只好着落到你的身上了。”

陶宗名面容一僵，“大人这是何意？那陶七就算是我同族，可并非至亲，况且他已不在我家铺子里管事，如何着落到我的身上？”

郑亭长故作为难，“陶老爷，我也知道你的难处。可那陶七跟叶氏女结怨之时，是在你的铺子里，也是你的管事，按照律法，你这主家，也有牵扯不开的干系。当然，本官自是信你，可若是一日那陶七找不回来，咱们要如何向百姓交待？大伙儿会不会以为是你主使，又让陶七躲起来，好推得一干二净？”

被点出真相的陶宗名嘴角暗抽，脸色有些不好看了。心想这姓郑的，一年也不知吃自己多少好处，怎么这时候偏不肯装糊涂？定是想索要好处！

他勉强拉下脸，作虚心求教状，“那大人说，此事要如何善了？”

郑亭长微微一笑，“陶老爷怎地糊涂了？象这种事，历来是民不举，官不究。如若陶老爷想快些息事宁人，倒不如去找那苦主商量商量。”

他若有所指的瞟一眼过去，“若有什么为难之处，本官也可以替你们调停调停。毕竟年下了，这压着案子，谁都过不好年。”

这是要吃了原告吃被告吧？不，叶家那个穷丫头有什么吃的？还是想来讹他一笔！

陶宗名恨得牙痒痒，偏偏还得挤出一副感恩模样道，“还是大人想得周到，那就请大人辛苦一趟，替我们分说分说。”

郑亭长满意一笑，“好说，好说。”

他算计着这回又要敲陶家多少钱，那陶宗名却忽地问起一事，“等大人忙完这些鸡毛蒜皮的小事，也要去忙征兵之事了吧？将几时开始？”

他问这个干什么？郑亭长思忖一阵，却是如实答了，“此事虽有风声，却还没有正式下文。咱们八角镇又皆是农户，不一定会征到这边来。”

可陶宗名却道，“征兵是大事，就算咱们这儿皆是农户，也很该为国效力。尤其那些种不出什么好庄稼的村子，养那么多闲汉在家也是生事，不如送去当兵，倒也算是为国尽忠了。我家大儿前几日从潞州捎