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吉鲁大军兵分两路之后，直扑离水的一路来得极快，当晚子夜时分，便有纪家军的探马疾驰到离水城西门外，往城楼上大声报告距城外五十余里之外的定河庄已发出敌踪。

吉鲁大军在刚进开州境的时候只一味攻城掠地，未顾上滋扰百姓，大约因为后半程路途上屡遭纪家军捉弄，将离水附近的老百姓都恨上了，每经过一村一庄，必定留下熊熊大火，直有鸡犬不留之势。

好在定河庄地处交通要道，是敌军来犯的必经之路，那附近的老百姓早已得了信，连夜赶往别处避难，方才躲过一劫。

李承运、米景阳一干人都守在城头上，米景阳闻言咬牙下令：“再探！”

先前众人预计敌军天亮时分围城，现在看来，对方也知道这短短几个时辰至为关键，五十余里若是全速赶来，也不过是一两个时辰的时间，寅时就差不多该到了。

而彰州的援兵最早也要傍晚才能赶来，也就是说，李承运他们要坚守离水至少八个时辰，从日升到日落。

留守的纪家军本来就少，再分到四城，看上去零零落落，城墙上隔着数丈远都未必能看到一个穿军袍的，大多是拿着棍棒柴刀的老百姓。

米景阳心里没底，更担心其中混杂着白云坞的刺客，劝李承运道：“国公爷，敌军还未杀至，这里有末将看着足矣，您不如先去歇息歇息。”

李承运也换上了盔甲，手提长剑，看上去还挺像那么回事。

他摇了摇头：“无需管我，本国公不困。”

这般紧张的时刻，他哪里睡得着。

李曹担心忙乱中出现疏漏，给敌人留下可趁之机，带着十余名亲兵从城北水寨一路查看过来，离远见城头灯笼火把亮如白昼，当中站着李承运。连忙行礼：“国公爷！”

李承运冲他招了招手：“李录事，别处情况如何，大家可都准备好了？”

李曹道：“国公爷放心，到时候末将去盯着南城。东边米将军也已经派了人，县衙的捕快差役维持城中秩序，一天时间大伙咬紧牙关，拼死也要撑下来。”

李承运轻轻吁了口气，说了句大实话：“还好北边是海。敌人绕不进来。”

李曹道：“到是国公爷这里千万要小心，那些大周余孽连番行刺尝到了甜头，就怕他们此次又故技重施。”

米景阳闻言愈加心忧，自己这边的人手实在太少了，除了当初在白州，杨昊俭不打招呼把人马拉走，丢他独对东夷大军的那一回，他还没陷入过这种窘境，上次还能逃去向纪南棠求救，这一回可真是没有任何退路。

李承运坚持要与离水百姓共存亡。一旦城破，就是万劫不复。

他忍不住问李曹：“杜先生呢，怎么没见他？”

片刻之前，李曹刚与杜元朴分开。

杜元朴带着杨兰逸回转了将军府，他也是才想起来，将军府侧院里还软禁着一个人呢。

这几天太忙了，以至于险些忘了段正卿的存在。

杜元朴也只是听说那老者是鬼公子钟天政的亲信，他对钟天政深恶痛绝，更不用姓钟的身边这些助纣为虐的幕僚。

不过杜元朴也知道文笙和钟天政之间的恩怨纠葛，远非一句话两句话说得清。文笙这一出事，怎么对待姓段的，到叫杜元朴很是为难，干脆先丢他在那里养着。等以后用到的时候再说。

这一置之不理就到了现在，说起来他还没与段正卿着过面。

夜这么深了，段正卿竟还没有睡，屋里亮着灯。

杜元朴有些诧异，问负责看守他的纪彪：“他天天都这么晚睡？”

纪彪已经知道吉鲁国大军将至，急着出去杀敌。偏偏被派了这么个活儿抽不开身，闷闷不乐道