”

“呵。不用担心。”莱尔分享起他掌握的信息，“明天。明天晚上，崔斯特要动身离开这里前往碎心群岛，而他离开灰港的那艘船，是我们动手最好的时机。”

他的信息对得上她掌握的情报。这是真的。

“那我们明天行动。”这是对希琳说的。它是一个安全的信号，夏洛特觉得希琳或许听不懂这个暗示，但她还是这么做了。

她迟早要熟悉南方。迟早要熟悉话语里藏着话语，目的里隐藏目的。

相对安全的角落里，希琳被两人的对话弄得一头雾水，直觉告诉她，这两人间简单的对话缩略了太多试探，这是南方人擅长的猜哑谜。

她也清楚，自己不需要知道太多那些被语气、停顿、修辞掩盖的内容。她也很难全部描述出来，她只要知道，她们明天行动，而那个讨厌的金发小子和她一起，这就足够了。

接下来的对话也发生在两个南方人之间，希琳没有插话，也没有思考，她觉得屋子里有些热，香炉里熏香的味道让人脑袋发晕，逐渐，连戒备都慢慢消失不见。

直到凉爽的海风把夸张的红胡子吹得翻卷起来，她才意识到那不属于她的针锋相对结束了。

希琳坐在栈桥的尽头，双腿垂在外面。

她撕掉了红胡子。现在不需要伪装，胡子让她的下巴上涌起细细的痱子，很痒。

她盯着手里团揉的胡子，这本来是她卷翘的红发，她喜欢自己如同火焰一般熊熊燃烧的红发。这一次剪短，她还需要一两年的时间，才能再次拥有那么长的头发。

“你在这里。”夏洛特的声音从背后响起。

“你应该早点告诉我。”希琳没有回头，“他是莱尔·亚当斯。我不知道他的目的。”他们说她要杀了她。这是南方人的话，可信程度她没法判断，单从内容上说，她还是相信这是真的比较好。

“我觉得他不会杀了你，他需要一个帮手，你也是。”夏洛特走到希琳旁边，她没有坐下。风湿让她的膝盖很难自如地弯曲，希琳这看似随意的动作对她来说是个挑战。

“没能和你商量，我很抱歉。”

希琳抬头看着夏洛特。

“我不接受你的道歉。你不是想替我找个帮手，是他许诺了你其他利益。”

“他给出的报酬我无法拒绝。”夏洛特轻声回答。

希琳可能不明白一艘合法的商船意味着什么，她们北方人不在意这些东西。

“所以我不接受你的歉意。”

“希琳，为什么你可以把拒绝说得如此——”夏洛特的声音越来越低，她找不到一个合适的词语来形容这种坦然。

谁会把拒绝说得这么轻松？拒绝是很困难的事，拒绝原谅更加困难。道歉与原谅天生就绑定在一起。

“……理所应当？”

除了希琳·安托瓦内特，谁能如此的利落、毫不犹豫地拒绝？夏洛特没有答案。

“什么？”希琳无法钻入夏洛特的大脑，她感受不到属于她的思考，猜不到她省略的话语。所以，她很疑惑。

“什么给了你这样的底气？海眷者的身份吗？”

希琳露出不解的表情：“海眷者只是我的一个头衔，它不是全部的我。”

答非所问。希琳总是这样。不对，不能说是答非所问，她回答的就只是最浅层的那个问题。

夏洛特叹息一声：“为什么拒绝我的歉意？我想说的是这个，而不是海的眷顾，或者它的意义。”

她早该知道，清晰明了的问题才能够获得希琳的解答。

“我不认可你的行为。你不是对我感到抱歉，它不能消除我将要面对的风险，它只能让你自己稍微好受一些，夏洛特。”