时刻想着后路才行。

这年夏天，足足干旱了四个半月，村里十多口人不是饿死就是热死，到秋收时，田地里一片荒芜，颗粒无收，村名成天跑到里正家哭天抢地求活路，可是里正有什么办法，他家倒是有粮食，可也救不了全村人，最后都号召大家自愿捐献粮食，谁家都害怕撑不过去家里死人，这法子的效果微乎其微。

饿死了第一个人，就有第二个，一整个秋天，不仅叶家村，附近十里八村就没有不死人的，听说还有不少都是熬不住天气热死的，还有人受不了拖家道口逃荒去了，整个村子仿佛都陷入了一团死水中。

这一年正值多事之秋，朝廷颁发圣旨，三年一度的秋闱推迟到次年春天。

里正叶福生往镇上，县里上表了几十次，朝廷终于有了回应，说是免去一年的赋税派钦差前来赈灾，赈灾粮食由京都从水路运过来，慢要两个月，快也要一个半月，算算日子，粮食过来都冬天了，可凛冽寒冬大家怎么熬过去？

不管怎样，总算是个喜讯，绝望的村民终于看到一丝希望和盼头。

入冬后，日子更难熬，先前是干得泥土发裂，如今秋天一个晃眼，天气立马转凉，温度急转直下，一夜之间进入了冬天模式，叶青青都快想不起去年冬天顿顿白米饭和肉食什么滋味，她只知道两个弟弟都会奶呼呼叫姐姐，能满地跑，还会留着口水找她要鸡蛋吃，一顿也能吃下一个饭团了。

那两只老母鸡和兔子藤梨如今都成了梅子的宝贝疙瘩，藤梨吃的都跟人吃的一样，天气热的时候梅子都没敢放出去，靠着梅子每天在田里割野菜，捉虫，地里挖地龙（蚯蚓）挖虫子，到底是活下来了，还能隔三差五生个鸡蛋，还能给双生子改善下伙食，也算是家里的大功臣了。

无粮食可屯，好在虽然大旱，山上的树倒是都还在，大家早早就开始屯过冬的柴火。

叶青青和周氏一起出动，见天的往山里跑，偶尔雨后还能捡到不少菌子，一开始被人碰到问起，大家看到她捡的山菌子，脸色都变了，但叶青青每次都耐心解释一遍，也没有藏私，直接告诉大家自己认识的几种能吃的菌子，有人尝试过后，村里人一下子仿佛又找到了一条新的生路，漫山遍野每日都有人在找菌子。

就在大家都等着赈灾粮的时候，突然传来噩耗，西南边境开战了，南蛮看中了南川一带闹了旱灾饥荒的大好时机，直接宣战，一举攻下西南要塞之地南关县，大楚王朝节节溃败，战败退守南平县。