？”

“自那以后，那贵人每年都会来参加海棠宴，而且还会帮那些才华出众的才女牵线搭桥，嫁入京城……”苗汉青点头。“女儿能一朝飞上枝头，这可是百世难求的机遇，谭西各州府顿时都纷纷效仿，或是原有的诗社，或是新成立的，可那贵人只认海棠社，这些年也只去海棠社参加宴会，大家才又纷纷改名海棠社，甘愿成为古阑镇海棠社的分社，而且大都是由各地的官府牵头举办……”能因海棠社搭上京城里的贵人，他们的官运也会因此亨通。

原来如此。

赵青恍然。

“我当年听说，京城里那贵人是为了选秀，才又在珍珠塔邀请海棠社所有才子佳人……也不知道那贵人有没有抱得美人归？”声音淡然随意，赵青身子却紧紧绷着，她一瞬不瞬地看着苗汉青。

“胡说！”

苗汉青冷哼一声。

“这些都是那些龌龊小人噫想，谣传罢了……那贵人的确就是因属下强势清场才举办的道歉宴会。”似是对赵青驳斥他的话很不满，苗汉青脸色涨红，“根本就不用选，那贵人每年下来，当地官员都会想方设法送上美女……”摇摇头，“可惜，那贵人一个也没要！”

没想到苗汉青竟如此较真，赵青哑然失笑。

“我也只是道听途说。”她说道，“我记得那一夜，为了在贵人面前留个好印象，古阑镇所有的珠宝首饰绣坊都被砸开了，连夜为那些才女们准备衣服首饰……”想到曾经的自己也在这行列中，赵青脸色微不可闻地红了红，“竟然是大家曲解了贵人，这一下，那些才女们要失望了。”

苗汉青怔了怔，随即哈哈大笑起来。

“可不是，古阑镇那一夜的盛况，到现在还被人津津乐道……”

拍着桌子，感慨了半天。

想起什么，苗汉青话峰忽然一转。

“也别说，那些才子佳人也没怎么失望的，那场宴会上确实选出了几个才色俱佳的闺秀，后来都被贵人引荐嫁入了京城……”语气不无感慨，“那可是京城啊，哪怕只嫁个书办，也比在我们这穷乡僻壤风光！”

嫁入京城？

赵青怔住，旋即又脱口问道：

“我听过海棠社第一任社长祁大小姐也嫁进了京城，不会是因为那次宴会吧？”

“就是因为那次宴会！”苗汉青点头，“听说是嫁给了工部的一个员外郎，嫁的及其风光，祁家的三和镖局也因此一飞冲天，举家都搬到了中州府，古阑镇那面只留了一个分号……”摇摇头，“真是一人得道，鸡犬升天啊。”未完待续。