明祎与子规都被赶出面馆, 两人对视一眼后，各自安静。

明祎先说道：“我向上面举荐你为马湖县的县长。”

“你回京城？”子规皱眉。

明祎颔首：“张明浅命不久矣。”

“怎么会这样？”子规有不敢相信。

明祎负手看着天际：“我以为我与她能够比较一番，子规阿姐, 命运或许极为不公平。”

“你如何知道的？”子规并没有其他感情，生老病死本就是上天安排，何苦挣扎呢。

她闭上眼睛, 明祎转身看向她：“我短时间内不会离开，但我希望你有些准备，若是不愿，我再寻其他办法。”

“小顾掌柜留下, 我可以考虑。”子规笑言。

明祎冷了脸色，“你还是走吧。”

言罢, 明祎甩袖离开面馆, 子规轻笑, 回身看向柜台后的女孩，明媚张扬, 清纯活泼，明祎会喜欢也在常理中，但小顾掌柜喜欢明祎, 就让人不理解。

有那么多看的小姑娘, 怎地就喜欢明祎了。

柜台后的顾锦瑟被刘寡妇追问是不是没有成亲，问得头疼欲裂, 心里将子规骂了一通，吩咐刘寡妇：“三日内不要给子规先生准备午饭。”

饿死她最好！

刘寡妇不敢再问了, 再问自己也没饭吃。

冬日难熬, 熬过去也就好了。

除夕夜, 面馆休息, 县衙也休沐，刘寡妇李氏这等帮工都回家过年去了，子规与南风也来面馆过年。

一大桌饭摆满桌，七八人围坐在一起，暖锅烧得热乎，众人把酒言欢。

过了年，上元节这日，县衙拿着钱买了许多灯笼挂在街上，百姓站在灯下游玩，顾锦瑟设了许多灯谜，奖品都是些文房四宝。

明祎赢了一半走，再送给县内的学子，顾锦瑟瞪她：“就你显摆，拿我的东西显摆。”

“我凭着自己的实力得到的。”明祎得意。

顾锦瑟继续瞪她，一旁的南风说道：“明大人这么多年还是喜欢显摆的。”

好嘛，老底都掀翻了。

顾锦瑟笑作一团，站在灯火下，红色的大氅衬得她如牡丹明艳，明祎挑了眉梢，一本正经道：“那是我因为我有，旁人没有，才会显摆的。”

子规不可置否，伸手握住南风的手，顾锦瑟一眼瞧见后，目光晦涩，问子规：“先生这辈子遇到真爱了吗？”

子规勾起唇角，道：“自然。”

顾锦瑟垂下眸子，昏暗中，一只手握着她的手腕，她抬首扬眉，“我突然间就是觉得命运不公平。”

“哪里有公平可言，都是自己争取来的。子规与南风也是拿命博来的。”明祎低声说道，“没有一帆风顺的事情。”

顾锦瑟沉默。

上元节后，异族人下山，县丞领着去看田地，张县尉领着一帮人去开垦黄田去了。明祎与凌三儿去看田地里的庄稼。

学堂开学了，山上的孩子也来入学了，她们是要寄宿的，学堂里有几间空屋子，暂时先给他们用。

春日里事情多，明祎忙得不见人，还差一件事，就是修路。明祎领着人去看看路了，争取修出一条官道。

顾锦瑟许久不见明祎，久到过了二月，虞氏送来播种的种子，她都没有见到明祎。

她打起精神去经营面馆，三月初的时候，张明浅的书信而至。

信中并没有再说朝政，只说京城内的牡丹开得比往年更好看，就连河水暖的都比往年早，絮絮叨叨说了许多趣事，也说三公主生下一个女儿，三公主开始参与朝政了。

又说小郡主很可爱，趣事写了三张纸，最后写到顾锦桓娶妻，娶的是杜家的女儿，