灵参说，救死扶伤是老夫的天职。更何况，黄竹是我多年的至交。

我们继续前行，在这座幻化的宫殿里行进，当然我们都知道眼前的都不是真实存在的，是迷离的幻境。无知前辈是我们有力的向导，我们一次次地目睹了他强大的占星能力，他总是能使我们化险为夷。我觉得有他的存在很踏实也很有信心，就像姐姐在身边一样的感觉。眼前的地面出现炽热的岩浆，慢慢地向我们侵蚀。有不少勇士被烧伤，幸亏有灵参长老的灵丹妙药来疗伤。无知前辈带着我们绕开岩浆，来到一处高地上行走。不久后，黄竹长老苏醒了，他迷蒙地说，我没有死吗？这里是哪？

无知说，你还活的好好的，多亏了灵参长老救你，大难不死必有后福。黄竹长老感激地望着灵参，没有说什么。在这个时刻，一切的言语显得并不重要，心灵想通才是重要的。我转身望去，来的路已经渐渐地塌陷。无知说，我们只能破釜沉舟地往前走，哪怕是走向死亡。后来发现这条路也不是那么乐观，瘴气四散开来。而灵参长老早有准备，来之前老夫就准备好了驱魔叶子，喋血森林瘴气弥漫，以前食人族就是靠嘴里喊着这个躲避瘴气的。

鬼脚掌说，长老，屡立战功的总是您，晚辈佩服。

我们继续行进，殿的尽头有处岩石屏障挡住了去路，我说，这里难道走到了尽头？

无知说，死路便是活路。这道屏障可以击破。

鬼脚掌挥舞起狼牙棒把岩石屏障击碎，可是接下来的山崩地裂，鬼脚掌被炸的粉碎。我施展《金刚经》里的金刚罩，形成金色的防护结界，把所有将士罩在里面。碎石从我们眼前掉落，碰到结界化为尘埃。所有的将士为牺牲的鬼脚掌默哀。崩塌停止后，我们把鬼脚掌好好地埋葬了，他是我们牺牲的第一人。经过重重艰难险阻，我们突破了这座幻化的结界。在出口处，看到一位年轻的男子背对着我们。

他说，我是螭吻。在这里恭候你们多时了。你们比我想像的要强大很多，竟然能突破我的吞吐之咒。

我说，我们牺牲了很多将士，你要为此负责。

无知说，他已经是个将死的人了，破了他制造的吞噬之咒，也就宣告了他的死亡。

螭吻笑得坦然，身体幻化成一束光朝着苍穹消散，我们拿到了第一颗龙臼。我问无知，下一个是谁？无知望着远处说，下一个我们要遇到的是负质，雅好斯文。他是龙之九子中最不喜欢战争的一个。也是最难摸清楚的一个。我在他身上占过星，可是占不出任何结果。

我们在客栈里又遇到了进京赶考的那名秀才，再次相遇也算是缘分，秀才看到我们神色严峻，经常作诗帮我们取乐。我有的时候很羡慕这些凡人，他们虽然不懂什么幻术，可是都活的自在。一个晚上，我站在月下，独依栏杆，想着很多事情。不时地有飞鸟在遥远的林间鸣叫，叫声好凄凉。秀才走过来，说，好美的月色，不知道殿试的结果是否可以和这月色一样美。

他走几步，然后开始吟咏作诗：月魄荒唐，花灵仿佛，相携最无人处。栏干芳草外，忽惊转，几声啼宇。

我鼓掌说，好诗，好诗。

他临走的时候说，殿试将近，每天作诗才能保证灵感。

他回房把这首诗写下来，他的背影好孤单，在烛光里飘摇。然后，烛光就熄灭了，黑暗的一片，仿佛无穷无尽，飞鸟惊惶的叫声从头顶跌落下来。

次日，清晨，秀才早早地起来，在后院的桃花园赏花，文人有文人的生活方式，诗意是少不了的。秀才发觉我来了，他说，后天就是大考了。在此之前我想到庙宇去烧香祈祷，庙宇周围有处池塘，明澈干净，而且雁群不时地飞过，也是散心的好地方。

我说，我想陪你去。这几天很压抑，正好去消消愁。