罗朋原是中秋之后带着当年的最后一批货物回的京城，在铺子里见着秦凤仪留的书信，又听掌柜说了秦凤仪的事，便把货物交给掌柜，分别去了景川侯府和方家，问可有东西要捎带。这就是罗朋行事之细心了，知道这两处与秦凤仪关系非同寻常，必然记挂着秦凤仪。

当然，罗朋也没忘把铺子托给了李钊，平日自有掌柜。京城里贵人多，事情也多，如果有什么掌柜解决不了的事，就得侯府出面了。李钊笑道：“放心吧，阿镜与我说过了。冬天风雪难行，你路上也小心着些。”因李钊是轻骑简行，两家也没什么粗笨物捎带，都是书信托罗朋带来。

李钊还送罗朋几匹快马，好方便他路上行走替换。罗朋自京城到南夷，不过一月马程。早些时候罗朋就来过南夷，但这一回过来真是开了眼界，南夷城样子倒没大变，只是咋变得这般热闹呢？

及至与秦凤仪相见，罗朋高兴上前，走至一半，却又蓦然住了脚，想着要不要先行礼。但见秦凤仪已欢快地抱住罗朋，拍拍他的肩背，笑道：“我离开京城前，就惦记着阿朋哥你。阿朋哥，见着我给你留的信了吧？”

“见了。”罗朋笑答，拱了拱手。秦凤仪一把握住罗朋的手，认真道：“阿朋哥，咱们还如以前一样，要是因着我做了藩王，你就‘殿下长、殿下短’的，还有什么趣？”

罗朋很快反应过来，道：“私下还如以前那般没啥，在外头可不行，你这刚来南夷，正是立威的时候，可不好太随意。这世上，多的是得寸进尺之人。”虽则南夷是个穷地方，但在罗朋看来，只要有人的地方，就有权位争夺，秦凤仪刚到南夷，他自然要为秦凤仪的威仪着想。

秦凤仪一笑：“阿朋哥你放心吧，我心里有数呢。”随后，他问起罗朋这些日子的事。

罗朋一般都是天南海北地走，若是往年，中秋前是货物销售高峰，他怎么都会回京城的。只是今年春他便出海去了。罗朋道：“原想着中秋前怎么也要回京的，结果在暹罗耽搁了，海上起了风，天气不好，直待八月方到泉州港。我卸了洋货就往京城去，还是错过了。”罗朋说着把带来的贵重物交给秦凤仪，道，“正好有些大珠宝石，我就没搁铺子里，这些东西，弟妹兴许用得着，我便带来了。”

秦凤仪叹了口气。罗朋说起去李、方两家的事，道：“都记挂你呢，信我就收了一匣子，俱是亲戚们写的。”他一并给了秦凤仪。

秦凤仪不想说这些，反是问起罗朋些海上风光，罗朋笑道：“海上无边际，不过只是沿着海岸走，却也不会迷了方向。只要气候好，亦无甚危险。海外诸国，能及我天朝的极少。他们极是喜爱我朝的丝绸、瓷器、茶叶，而他们那里，香料、宝石、黄金，都比咱们这里便宜，我们多是以物易物。洋货带回来，又可卖大价钱。”

秦凤仪细问海外各国的贸易，中午设宴，与罗朋一道吃酒。酒过三巡，秦凤仪道：“阿朋哥，先时我在朝中给人当手下，官儿也小，只得让你去做生意。你是个有能力的人，眼下，我这里最缺的就是人才，特别像阿朋哥你这样能干的，要不，你在我的长司史里任个职呗。”

秦凤仪出言相邀，罗朋反有些为难，不因别的，秦凤仪自然是好意，而且两人这些年的交情，秦凤仪也不可能坑他，只是罗朋夹了个焦炸小丸子后，放下筷子道：“阿凤，按理，你叫我跟你做事，是瞧得起我。可这做官儿的，起码得是个秀才吧，我这书也没念几年，之乎者也的话也看不大懂，岂不是耽误你的事。要不，你看哪里有吏员的事，让我去办倒是可以。”

这里要说明一下，官与吏，是有着严格的分野的，首先，官员是由朝廷任命的，哪怕是从八品、从九品的小官儿，都是官员。而吏不同，吏在身份上来说，还是平民百姓。如一县之中，知县、县丞、主簿，