“说起来，你出门的那段时间，我因采诗任务在身，特意出去转悠。只是发现，村中百姓少有出门，是本就人丁稀少，亦或者另有隐情？”

李卑枝没提村民的态度。

只说出村中的怪象。

宋惊风听闻，沉吟片刻道:“大人有所不知，霄云城苛捐杂税已有段时间，虽说现在朝廷早已推行徭役折银上纳，可日子仍旧难过，地方官员如何作为……当今陛下实难知晓。”

“因此咱们只能日夜劳作，近些年来还好。听村长讲，早些年因为这事，累死不少人。”

陛下继位五年有余，先帝积累下的祸端不少，自然不能立马解决。只是对方虽称得上“勤政爱民”，处事之法却有“固步自封”之意，鲜少听民意。

皇帝闷头行事，听大臣在朝廷争吵不休。

百姓怨声载道，自然传不到皇帝耳中。

李卑枝先前在帝京，总觉繁华锦绣暗藏腐朽，只是无人提，她也当不知。却没想到如今刚上任，就得见如此景象。

实在令人唏嘘。

“你且安心，我会如实向陛下禀告此处一切。”

宋惊风眸中显露诧异，他先谢过李卑枝，再摇头，语气无奈:“帝京距溪水村算不得远，曾有人上帝京告官，最终却落得个横死街头的下场。”

“恐怕这群人在帝京也有势力，大人量力而行，莫要过于对这里费心了。”

李卑枝颇为稀奇地看他一眼，回道:“你倒是实诚，也比别人看的开。”

她没有官阶，人微言轻。

虽自己没提过官阶一事，但有心都能看出来。

此地积病已久，她答应如实禀告，却没说定会处理，而宋惊风显然听出弦外之意，并未将希望寄托于她身上。

反倒劝她莫要费心。

谈吐不似寻常村夫，见识颇广。

想来这人落魄前，不是富家子弟，也是书香门第。李卑枝心中有意想知晓其经历，想到两人并不相熟，便没再开口询问。

经过一番简单交谈，李卑枝已然在心中思量许多，大抵推测出宋惊风这人的性子。

时近晌午，宋惊风到厨房中起灶做饭。

李卑枝则回房，又把采诗册添上好几笔。

.

午膳过后，宋惊风又匆匆出门。

听见急促的敲门声，李卑枝放下手中东西，赶忙走到院中打开门。目光稍往下移，就见一个小孩正仰头眼含热泪焦急地望着她，不待她开口，小孩单手拉着她将她往外带。

李卑枝并不遂他意。

打掉对方的手，她并未使多大力度，见对方松手，这才对小孩笑:“出什么事了，这么急着拉我走？”

没想到会被这样对待，小孩瞪大眼，瘦黄的脸上还挂着泪痕。

“只是我觉得在请人帮忙前，总要把事说清楚，对吗？”

这孩子怎么看也有十多岁模样，并非不知事的幼童。也许刚才真是被慌乱冲急头脑，被李卑枝教训后，才匆匆开口:“是，是村里的大人又吵起来了……他们还动手打我娘……娘……”

提到“娘”，小孩的眼中顿时又蓄满泪水，手背一抹，直愣愣往前走。

李卑枝紧跟其后。

场面十分混乱。

还未到，就听到有人在骂、或哭。

“老天爷呦，真真是没有王法呦，瞧我家老头子走得早，儿子又傻得很，都逮着咱家欺负嘞！”

“还动手打人！”

李卑枝遥遥看着有人躺在地上，周围有男人正抬脚往她身上踹。

“娘！！！”

前面的小孩带着哭腔尖叫出声。

他扑到女人身上，泪水