翌日早朝，朱常鸿穿戴整齐上殿朝拜天启皇帝。天启大喜，开金口道：“皇叔此次南行，调度诰命夫人秦良玉出击，杀灭安贼侄子安效良，虽然匪首安贼逃脱，但也算大败贼兵！”朱常鸿一听，心里愕然：“安邦彦逃脱了？那许庄主当初手刃的是谁？难道是安效良不成？”心里虽然这般想，但朱常鸿面不改色道：“诰命夫人之弟秦民屏在此次剿匪之战中殉国，望皇上抚恤。”天启点头道：“朕追赠秦民屏为都督同知，并立祠祭祀，两位受伤之子秦佐明、秦祚明封参将，秦翼明、秦拱明官至副总兵。”

朱常鸿又把在鄱阳湖殉难的黄焯铉、抗倭殉国的李锐平、被徐氏父子暗害的张珣等人之事一一上奏天启。皇帝都逐一按照朱常鸿的意思对各殉难者家属予以封荫赏赐。朱常鸿继续奏道：“臣此次一行，遇着西洋葡萄牙国海盗，亲眼目睹该国火炮的厉害，臣建议我大明向该国购买大炮，置于京城及辽东锦州、宁远、山海关等边城，防御建虏。现下葡方神父米克耳在臣舍下住着，火炮存放在天津卫北塘。”

天启喜道：“如此大好，朕便下谕之，封孙元化为兵部职方司主事，跟进此事。皇叔时时以社稷为念，实为宗室楷模。”朱常鸿又奏道：“此次臣还招抚了东南海盗郑芝龙，臣以为此人有报国之心，可招安此人，从而解决东南沿海海盗之患。郑先前和臣约好，于浙江杭州湾外的普陀山静候招安圣旨。”天启道：“皇叔此行实为朝廷建树甚多，朕散朝后便写诏书着福建巡抚熊文灿招抚郑芝龙。”

朱常鸿继续禀道：“至于戚少保之孙戚彰宗之事，未知陛下圣裁如何？”天启道：“当年浑河一战，戚金将军悲壮殉国，戚家军全军尽殁，乃太监童季揆陷害忠良，既然童太监已伏诛，就不必追究了，朕下令褒恤戚金，赠都督同知，荫子，拟谥‘武烈’。戚彰宗封游击，助宁前道袁崇焕守卫宁远。”朱常鸿道：“陛下，童季揆敢如此诬陷忠良，定必受人指使......”

天启打断朱常鸿道：“朕主意已决，皇叔不必细究。为了嘉许皇叔，朕已为皇叔定立藩国和建藩之地。”朱常鸿见天启执意回护魏忠贤，即使天启已为之建藩，心中也不快，但口头还是说：“臣叩谢皇上圣恩！”天启接着道：“夏藩建藩辽阳，藩国辖地西起山海关，东至宽甸六堡之辽东地区。”朱常鸿听得心中愕然：“此地不是大部被建虏努尔哈赤所据？”心中虽然这般想，但也跪拜道：“谢主隆恩！”左都督田尔耕说道：“恭喜夏王殿下，皇上把辽东此等重地赐予殿下作为封地，可见皇上对殿下的器重。”

英国公张维贤出班启奏道：“圣上，辽东之地已大部为建虏所占，此地作为夏藩建藩之地恐怕不妥。”内阁首辅顾秉谦说道：“英国公言重了，辽东纳入大明疆土已有二百余年，建虏也只是大明治下叛乱的异族贼匪，将之击败后，辽东定必光复。届时，夏王的封地定是众藩王中最大的！”天启道：“皇叔免礼平身，祖制规定，藩王建藩后就应该立即就藩。但近日蒙古科尔沁部派使者来大明朝贡，朕希望皇叔和石宁郡主能陪朕接见科尔沁之使者。”朱常鸿拱手道：“臣定必不负皇上所望。”

散朝后朱常鸿便带着封孙元化为兵部职方司主事的圣旨回到夏王馆，当众宣读了。孙元化接了圣旨，换上官服后，便跟着米克耳到天津卫北塘取回大炮。朱常鸿又转身对黄睿道：“表哥，皇上为了嘉许舅舅英勇救人之事，赏赐了黄金百两作为抚恤金，并特许你进宫见母妃一次以叙天伦。”黄睿叹了口气道：“见了姑姑，我都不知道如何开口说出老父被害之事......”朱常鸿听得，想起母妃在娘家认识的亲人也就只剩舅舅了，却也遭遇不幸，也不免凄酸。

不久，众侠陆续来到夏王馆，朱常鸿便把殿上和天启的对话告知众侠。众人除了郑翠翎之外均大惊失色，都道：“没想到安