几个男人跟着她跑过来，段晓棠曹学海全速往前冲，将人护在身后。

林婉婉等人将女人扯过来，帮不上忙，只能大声呼救。

等河边浣衣的女人听到动静成群结队跑过来，几个跟踪者已经被段晓棠三下五除二，踹到地上动弹不得。

段晓棠唇角微微挑起，“光天化日，朗朗乾坤，竟敢拦路抢劫！”

其中一个男人蜷缩着身体，否认道：“我们不是……”

段晓棠和土匪打的交道多了，当然知道这群人虽“贼眉鼠眼”，但确实不是干刀头舔血买卖的。朗声道：“曹学海，快马回城报官！”

几个大男人，偷偷手持兵刃利器跟踪一个独行的女人，会是好事？

曹学海拱手道：“是！”

王才里的妇人们，认出被跟踪的女人，靠过来询问道：“刘三家的，怎么回事？”

“刘三家的”名叫周水云，人吓坏了，只不住摇头，哭泣道：“我不知道！我出来洗衣裳……我不知道！”

地上的男人不停挣扎，鼓足全身力气道：“我们是她丈夫请来的！”

话音一出，四下皆静。

段晓棠意味深长道：“谋杀妻子？”

周水云怔愣半晌，木然的看过去，人虽叫不出名字，但的确是刘三的朋友。

口中念叨：“不可能，不可能……”

王才里的妇人们再看几人，分明是十里八乡有名的地痞流氓。

段晓棠察觉远处草木动静，大喝一声：“藏头露尾，出来！”

脚下的男人挣扎道：“刘三，你出来！”

不一会，林木后头转出一个人来，两手各抓着几颗枣，颤颤悠悠出来，恰是周水云的丈夫刘三。

强行解释道：“她进门三年，连个蛋都不下，我们是催生。”

段晓棠挑眉，“有这样催生的道理？”

周围人一致摇头。

曹学海进城报官之前，先回庄子一趟把人手叫来，带着绳子把相关人等捆拿到王才里的晒场上去。

此事涉及到周边三个乡里，事情发生地王才里，刘三周水云居住的村子，以及周水云的娘家。

幸而长安周边村落密集，不至于相隔十里八里，不一会儿，相关人等以及看热闹的纷纷聚集，连庄子里都有人出来。

刘三自言，周水云进门三年无所出，他家祖上是从南方迁过来的，有“拍喜”之俗。请人用棍棒敲打女人，打得越疼哭得越惨，越容易生儿子。

等时候差不多，丈夫会手持酒水果子出来，请众人停手。

涉及到风俗和子嗣，让周围看热闹的人，一时不能反驳。

刘家父母也力证，确有此俗。

林婉婉不为所动，“打到什么时候，才算差不多？”

刘三梗着脖子，“把她那股不能生的气，打下去就行！”

林婉婉：“犯得着用铁锹，打算打到头破血流还是残疾，或者伤重不治？”

话音一落，如醍醐灌顶。

普通人挨这么一顿打，哪能善了。周水云哪怕不立时闭气，只要刘三拖延请大夫，都没好下场。

南方的风俗不清楚，但长安有长安求子的法子，刘家在这边住了两三代人，不可能不清楚。

分明是不想和周水云过了，又觉得休妻不光彩，便借风俗之名让她死去。

周水云被娘家人抱在怀里，哭喊道：“求子的菩萨汤药，哪样我没尝过？家中的事务哪样落下了，你竟如此待我。”

刘三咬死不认，“不孝有三，无后为大。‘拍喜’只是想让你尽快生儿子。”

娘家人大怒，要生儿育女必要身体健康，哪里是‘拍喜’，分明是要拍死。