陈松得知郗真找他的时候，眼中有些掩不住的雀跃。他回到房间，换了件宝蓝的长袍，站在铜镜前整理衣着。同寝的人问他，“又去给小师弟献殷勤？”

“去！”陈松呵斥了人一句，收拾干净出门了。

在离郗真院子还有一段距离的时候，陈松就看见了郗真。他一身红袍，站在院子外头，百无聊赖地在雪地上踩雪。

陈松一见他，便笑了，远远地喊道：“小师弟！”

郗真抬起头看向陈松，陈松理了理衣服，走过去，“小师弟，你找我有什么事吗？”

郗真把一个荷包给了陈松，陈松打开一看，里头是一对龙眼大的合浦珠，明亮圆润，十分珍贵。

陈松看向郗真，郗真道：“往日劳烦师兄照顾，一点小小的礼物，还请师兄不要推辞。”

陈松一颗心慢慢落了下去，“师弟的意思是......”

“往后就不麻烦师兄了，”郗真道：“师兄若要寻我，院门口叫一声就是了。”

陈松捏着那一对明珠，犹如大冬天里被泼了一盆冷水，手指都有些麻了。

“我知道了。”陈松勉强笑了笑，“我明白师弟的意思了。”

郗真点点头，转身回了院子里。

墙角长了几株络石藤，大冬天里也长着绿叶子。谢离舀了水洒在叶子上，姿态闲适。

郗真走上台阶，刚要推门进去，忽然想起了什么，停下动作看向谢离。

“现在你满意了？”

谢离不说话，仍然仔细地给络石藤浇水。

郗真哼了一声，推门进屋去了。

又是一月争花日，这是今年的最后一个争花日，郗真极为看重。遥想年初，他立下雄心壮志，一定要打败谢离，成为九嶷山最优秀的弟子。然而一年下来，他只偶尔在一些课目上赢了谢离。一年十二个争花日，谢离就得了十二个魁首。

争花日的第一场是剑术，郗真赢了谢离。场下扶桂惊讶不已，跟着郗真回来，道：“你竟能打赢大师兄！”

“是他让我。”郗真拆下手上的护腕，端起茶杯抿了一口，道：“灯会那会儿，他答应我要让我一门。”

扶桂恍然大悟，“原来如此。”

“不过，这一次我无论如何也要得个第一。”郗真眼神明亮，拉着扶桂给他参谋，“骑射我不如他，围棋他不如我，数术我们勉强打个平手，唯有经学和史学两门，我没有把握。”

扶桂沉吟片刻，道：“我听说，史课的徐夫子对大师兄有些不满，这事你知道么？”

郗真点头，“徐夫子曾在课堂上训斥谢离。”

“这就是了，”扶桂道：“你与谢离的史课成绩一向差不多，徐夫子对谢离不满，自然会往你这边倾斜。至于经学，大师兄是经学夫子的得意门上，这一门上，你没有胜算。”

郗真眉头紧皱，这时候，外头钟声响起，下一门开始了。

晌午吃了饭，匆忙得又开始下午的考试。史学考完之后，郗真着急忙慌地来找扶桂，道：“如我想的一样，剑术、围棋我赢，骑射、数术他赢。方才徐夫子说，我的史论大有长进，将史课第一给了我。如今就剩一门经学了，只要我经学还是第一，争花日魁首就是我的了！”

扶桂喜道：“好呀！只差一步了！”

郗真急道：“你快帮我想办法啊！”

扶桂也急，“这，我能有什么办法，我现在就是去给你偷题也来不及了。”

郗真面露焦躁，“我就只有这么一个机会能赢谢离了！”

扶桂兀自想了一会儿，忽然一拍脑袋，道：“偷题还不如找大师兄，你去找他吧，让他把这一门也让给你。”

郗真眉头紧皱，“这行吗？”