一周的时间很快过去。

第二次和艾瑟见面的地点不在皇宫，而在郊外的一座葡萄酒庄。

这座酒庄的私密性做得很好，沈祺然手持艾瑟寄给他的请柬，才被放行进来。有人领他进入一间华丽的会客厅，艾瑟就等在里面。

俊美的金发男人坐在窗边的软椅上，手持盛着红色酒液的玻璃酒杯，一人悠然独酌。看到沈祺然进来，那双深蓝色的眼眸立刻锁定在他身上。

“殿下贵安。”

沈祺然低头行礼，精神紧绷。虽然上次在玫瑰园也是一对一的私会，但露天和封闭空间，带给人的压迫感是完全不同的。

艾瑟随意地点点头，他没有着急询问情报，指了指旁边的钢琴。

次皇和族裔之间的交流，有时仅凭一个眼神就已足够，沈祺然心领神会，他顺从地坐到钢琴前，开始演奏乐曲。

他弹奏的都是非精神力乐曲，诚如肯泽所说，寄生者们对他的曲子都有特别的偏爱，艾瑟微微闭上眼睛，在优美的音乐声中发出了愉悦的叹息。

就像沉在河底随波飘荡的水草，一切都沉浸在温柔治愈的乐曲中，舒适而慵懒，没有疯狂，没有侵蚀，只有永恒般的平静与祥和。

只是乐章终会结束，乐曲声停下后，一切又被拉回了冰冷的现实。

艾瑟睁开眼睛，他喝掉了玻璃酒杯里的最后一滴酒，看向沈祺然。

“他在哪儿？”

“我没能问出具体的地点。”沈祺然垂眸道，“我和兰登博士联络了几次，也试图套过他的话，但得到的信息有限，目前只能推断他们在远离帝都星的一个孤星上，那里的气温远低于王都，白昼的时间也很短。”

这样的孤星在莱曼帝国掌管的星系里数不胜数，光凭这种模糊的描述，很难定位具体的地点。艾瑟危险地眯起眼，冷冷看了沈祺然许久。

“你真的有尽心尽力去调查吗？”他问。

沈祺然没有正面回答，继续恭顺道：“实际上，我上个周与邵行直接联络过一次，也想办法探听过，但他不肯告诉我他的位置。”

艾瑟沉默片刻，突然起身来到沈祺然面前。后者一脸平静，表情看不出任何情绪。房间里安静得可怕，仿佛是暴风雨前的宁静。

“我再问一次，”艾瑟阴沉地开口，“你真的尽力了吗？”

“殿下，”沈祺然抬起头，直视着这位次皇的眼睛，“我觉得我们之间需要澄清一些误会。”

“什么误会？”

沈祺然没说话，他从衣袖内掏出一卷纸页，双手递给艾瑟。后者接过打开，看到标题那四个字时，微微一怔。

——这是一份离婚协议。

艾瑟不动声色地看了一眼沈祺然，低头浏览起来。他起初看得很快，但速度越来越慢，表情也越来越古怪，等全部看完后，艾瑟的目光落在结尾的签名和签署时间上，沉默了许久。

“这是真的？”

沈祺然点头：“是。”

族裔在次皇面前无法撒谎，既然对方敢把这个展示出来，它必然就是真实的，艾瑟知道自己的询问是多此一举，但他实在忍不住确认——毕竟，这份协议里的条款太过匪夷所思，乍一看，简直就像是……

“他曾经很恨我。”沈祺然幽幽道，“恨我入骨，甚至差点掐死我，签署这份协议，也是他为了羞辱我，以及断掉我想依靠他飞黄腾达的心思，他本想协议生效后，就更猛烈地报复和折磨我，让我死无葬身之地。”

这种话放在从前，艾瑟是断然不会相信，哪怕他刚返回王都时，的确看出沈祺然和邵行的关系不如传闻中那么恩爱亲密，却也绝不会想到能糟糕到这种地步。

但族裔在次皇面前是无法撒谎的，他暗中施用