方才的梦境过于怪异，此时虽然清醒却仍让人感到心下惴惴不安，麻三儿不觉轻轻地推开了窗子，想看一看窗外的空山夜色，顺便还可透一口气儿，平复一下那波澜的心绪。那山中的冬夜清冷异常，既没有夏夜草虫的瑟瑟鸣叫也没有夜行动物觅食的哮吼，只有月夜的银光静静地铺洒在已经枯萎的灌木和丛丛的山林之上。麻三儿深深地吸了几口干冷的空气，感到内心稍稍平复了一些，他正想将窗子关好，再去睡个回笼觉养养精神，却忽闻从远方幽暗的丛林深处竟然传来阵阵忧怨的呼唤，那其中真的夹杂着如泣如诉的呓语与呵斥之声，就如同他方才在梦中听到的声音一样。麻三儿骤闻此声不由得打了一个寒噤，顿感一阵彻骨的寒意直冲头顶，他急忙关好了窗子，又跳到床上，用被子将头蒙了，想以此隔绝这骇人的声响。不料就算他用力将两耳堵住，那飘渺的幽怨之声却仍然透过他的指缝不断的钻入耳鼓。起初麻三儿尽力抗拒着这声音的纠缠，继而却渐渐发起怒来，不由得想到“老子走南闯北，这条命就如同是捡回来的一般，何曾怕过什么鬼怪。倘或真如那差役所说，这声音是鬼怪作祟，像我这般躲藏又岂能躲过。师傅说：遇刚则柔，柔而愈刚；还不如我们兄弟两个一同出去，寻到那妖怪宰了，也给这一方的百姓除了这一害。”俗话说：心病还需心药医，说也奇怪自打他念及此处，那幽怨的怪音却好像再也不能伤到他的内心了，麻三儿心下一松，立即从床上跳将起来，用力将王大愣摇醒，对他讲了始末缘由，让他带上兵刃跟自己一块儿前去捉妖。

王大愣睡得昏昏沉沉，他虽然听得不甚明了，但听得有捉妖二字，那贪玩儿的心性立即就被勾引起来了。于是二人悄悄穿好了衣服，并没跟那个差役打声招呼，就各自偷带了挂在墙上的腰刀，悄悄打开后门儿，摸进无边的夜色之中了。此时正好云遮月光，使得百步开外都难以辨明景物，二人只得在夜色中稍停，就循着那时断时续的怪音儿，向着东北方向的一处密林慢慢地摸过去了。约莫刚刚走出一里多路，前方就隐隐地传来潺潺的流水之声，与此同时麻三儿也闻到了一阵刺鼻的硫磺气味儿。他虽自小长在关外，但听得村中的老人讲，关外大地那是宝藏极多，就连那荒无人烟的崇山峻岭之间也藏有温泉宝眼，眼中之水虽是气味难闻，但终年温煦，附近的山兽、虫子也可赖此经历数个寒冬而不死，甚至有数代不死的奇虫怪兽就能久炼成精，可以变化了吃人度日。对于此类乡野奇谈麻三儿当然并不尽信，但一闻到那刺鼻的硝磺气味儿还是不由得忌惮了三分，他当下退后了一步，拔刀在手，摆了一个雄开罢刀式，将四面就维护定了。王大愣一直跟在麻三儿后头，他对于麻三儿突然退步那是毫无防备，当下立脚不住就滑落在旁边儿的水坑之中了。起初他见衣裳尽湿，正想开口骂娘，突觉手边泉水滚烫，不由得一跃而起，跳上坑来，亏得他身上的衣裳厚实，否则早被那热泉烫伤了大片了。麻三儿被他一跃而起惊出了一身冷汗，正待开口询问，忽然天空中云开月露，银光如水，将这一片暗夜照的分外明了。此时二人再定睛细看，才发现他们不知不觉间已经踏入一大片热泉之中了，那热泉星罗棋布，泉眼间又有溪流相同，俨然是一个热气蒸腾的大网，若不是自己在暗夜之中嗅到了硝磺的气味而停住了脚步，还不知道在暗夜之中要陷入这网中多深呢？

二人被这一整片蒸腾的热泉所震撼，正自赞叹不已，却忽闻那时断时续的呼唤之声又从远处的暗林之中隐隐的传来了，其中还裹夹着诡异的窃笑之声。

王大愣一向心粗胆壮，他忽闻得有人躲在暗中耻笑自己，不由得怒冲百汇，遂气贯丹田大吼一声，提刀跨过溪流，直向着前方那幽暗的丛林冲过去了。麻三儿甫见热泉遍地，林木丛杂，已然发觉不妙，正欲返身退回，却见王大愣已然迈步前冲，想要开口喝止，却哪里来得及