“我们还没有对卡莉怎么样，”幻影人发现格雷森不会作出什么反应让他找到乐子，最后承认道，“而且我们也不会对她下手。她与我们的计划无关。没有好的理由，我是不会随便杀人的。”

你还真是个高尚的绅士啊。

幻影人哈哈大笑，他的手在格雷森的肩膀上拍了几下，好像是父亲在给儿子上课。

“人类需要一个英雄——也许最终需要一个烈士。这可不是人人都愿意当的，但必须有人去做。”

头顶的灯又暗淡下来，格雷森睁开眼睛，看到一个科学家靠了过来。她面无表情地过来把一对电极贴到格雷森的太阳穴上。

她退后离开，幻影人又靠了上来。他的脸贴近在格雷森眼前。

“我们种族的存亡就在此一举。我选择了你来承担这份……荣誉。”

残忍而狡猾的微笑从幻影人脸上闪过。格雷森想要啐这个虐待狂一脸唾沫，但他的嘴太干了，吐出来的不过是些嘶嘶的呼气。

幻影人退了下去，头顶的灯又亮了，格雷森不得不再次闭上眼睛。

别再跟他玩这种游戏了，要是灯再灭了，你还是他妈的闭上眼。

他听到打火机盖子弹开的声音，然后是打火机点着时的噼啪声。幻影人点燃雪茄，长长地吸了一口。

“我知道你恨我，格雷森。”幻影人继续说道，故意让声音听起来很伤人，“但我不恨你。所以我要向你解释我们在做什么，至少你能欣赏自己为拯救我们这个种族所作出的贡献。

“你听说过收割者吗？”

格雷森没有作答。雪茄的烟钻进他的鼻腔，爬进喉咙，呛得他咳嗽起来。

头顶上的灯又灭了，但这次格雷森没有上当。他绷紧自己，估计幻影人会因为他的轻蔑狠狠扇他一耳光，或者用雪茄的烟头灼他一下。

惩罚并没有到来，格雷森意识到对手不需要用这么粗鲁的手段。他俩都知道，幻影人对他有绝对的权力，小小的惩罚只会把幻影人从全知全能的神降低到可悲的独裁暴君的位置。

“你当然没有听说过他们，”幻影人继续道，“关于收割者的消息都已经被埋葬了，以免引发骚乱。但我知道，你对采集者很熟悉，至少有所耳闻。”

格雷森从来没有看到过采集者，但听说过很多他们的故事。他们是个隐居的虫子外形的类人动物种族，据说来自终结点恒星系欧米茄4号质量效应中继站之外。欧米茄空间站的居民提起他们总是带着敬畏。传说中，采集者会向欧米茄空间站的居民提出非常特别、非常奇怪的要求，并给予极为阔绰的回报。

他们的要求包括买卖活人，但他们不是一般的奴隶主。他们只需要符合非常精细特征的个体：塞拉睿部族中两只眼睛颜色不一样的母亲，或者血统纯正、年龄在两百岁到三百岁之间的阿莎丽族主妇。

欧米茄空间站的人把与采集者达成交易视为中了大彩——极为罕见，有幸收到钱的人可以得到数不清的财富。几乎没有人关心那些被带走的受害人遭遇如何。

绝大多数人相信采集者把那些买去的人当做基因实验对象，但也没有人能肯定事实就是如此。所有穿越欧米茄4号中继站的非采集者飞船都永远地消失了。

几年前开始流行一个传言，说采集者对人类有特别的兴趣。

格雷森自己在前搭档佩尔叛变后几乎被卖给采集者。幸运的是，他在采集者到来之前想办法逃脱了，逃掉的时候还打死了佩尔。

这次你就没那么幸运了。幻影人已经和采集者达成了交易，幻影人将拿你去交换采集者的先进技术。

表面上这是一个符合逻辑的结论，但格雷森很快意识到这不可能——幻影人绝不会同意把人类作为测试对象交给一个神秘的异星