“是对卡思卡特、科恩和我最好，并不是对每个人。”

“是对每个人，”丹比少校坚持道，“这样可以解决一切问题。”

“对大队里那些不得不继续飞更多任务的人，这也是最好的吗？”

丹比少校畏缩了，他不自在地转过脸去。“约塞连，”他回答道，“如果你逼得卡思卡特上校把你送上军事法庭，并证明你犯有将被指控的所有罪行，对谁都没有好处。你会坐很多年牢，一生就全毁了。”

约塞连越听他往下讲，心里就越忧虑。“他们会指控我犯了什么罪呢？”

“弗拉拉上空作战无能，违抗上级指令，拒绝执行与敌人交火的命令，还有开小差。”

约塞连冷静地吸了吸两颊。

“他们也许会指控我犯下所有那些罪状，是不是？他们还为弗拉拉空战发给我一枚勋章呢，现在他们怎么能够指控我作战无能？”

“阿费将宣誓作证，说你和麦克沃特在正式报告中撒了谎。”

“我敢打赌，那个杂种会干得出来！”

“他们还将证明你犯有下列罪行：”丹比少校列举道，“强奸、大量黑市操作、破坏活动，以及向敌方出售军事秘密。”

“他们怎样才能证明这些呢？那些事情我一件也没干过。”

“可是他们有证人，会宣誓作证说你干过。他们可以找到所需的所有证人，只需说服他们除掉你对国家有好处就行了。从某个角度看，这确实会对国家有好处。”

“从哪个角度？”约塞连质问道，他强压敌意，用一只胳膊肘撑着慢慢抬起身来。

丹比少校往后缩了缩，又擦拭起额头来。“好吧，约塞连，”他结结巴巴地辩解道，“眼下，把卡思卡特上校和科恩中校搞臭，对作战是没有好处的。让我们面对现实吧，约塞连——不管怎么说，大队的战绩确实非常出色。假如你接受军法审判却又被证实无罪，其他人可能也会拒绝执行飞行任务。卡思卡特上校将会丢脸，部队的军事效能就有可能丧失殆尽。所以，从这个角度看，证明你有罪并把你关进监狱，确实会对国家有好处，尽管你是无辜的。”

“你说得可真动听！”约塞连刻薄而怨恨地斥责道。

丹比少校脸红了，他很不自在地扭动着，不敢正眼看人。“请别责怪我，”他神情焦虑而诚挚地恳求道，“你知道这不是我的错，我所做的不过是试图客观地看问题，找出解决办法处理一个极为困难的局面。”

“不是我造成这个局面的。”

“但你能够解决它。此外你还能干什么？你又不想飞更多的任务。”

“我可以潜逃。”

“潜逃？”

“开小差。溜之乎也。我可以扭头不理这整个该死的混乱局面，一跑了之。”

丹比少校大吃一惊。“往哪儿跑？你能去哪里？”

“我可以轻松地跑到罗马。还可以在那儿藏起来。”

“他们随时会找到你，你就这样分分秒秒生活在危险中一辈子？不，不，不，不，约塞连。那样做是灾难性的，也很不光彩。逃避是永远解决不了问题的。请相信我，我只是想帮助你。”

“那个仁慈的密探也是这么说的，说完就把大拇指戳进了我的伤口。”约塞连嘲讽地反驳道。

“我不是密探，”丹比少校愤怒地回答道，他的脸颊又涨红了，“我是大学教授，有极强的是非感，而且不想欺骗你。我不会对任何人撒谎。”

“如果大队里有人向你问起这次谈话，你怎么办？”

“我就对他撒谎。”

约塞连嘲讽地笑了起来，而丹比少校尽管红着脸很不自在，却也宽慰地往后一靠，好像很愿意看到约塞连的情绪变化