“啊,是海底火山的……”小野寺微微点头致意,“我是小野寺,海底开发株式会社的。”
“话得说清楚,郑重声明,本人的专业是地球物理,”田所博士纠正道,“但喜欢涉足其他领域,凡事都想插手,所以,旁门左道上……名声显赫……”
田所博士说着,把行李往甲板上一丢,直奔帆布方向而去。他掀开帆布朝下看了一眼,用手“砰砰”地敲打了几下浮舟的钢板,对小野寺说:
“就这玩意儿,我找你们的山城专务不下N次,希望能亲身体验一下,可他就是死活不答应。”
“好在座位还多嘛……”小野寺赔着笑脸应道,“‘海神Ⅱ号’就要完工了,到时候轮换起来能快不少。”
“和‘阿基米德号’的设计相同,所以下潜一万米是没问题的,是不是?”田所博士点了点刚刮过胡子还泛着青光的下巴,双眼直逼小野寺,“用这样的潜艇来调查海流和鱼礁
<sup>[2],实在是可惜之至,完全是杀鸡用牛刀啊。”
“这船很有些讲究,它的潜水深度和潜水时间密切相关,”小野寺抚摸着船体解释道,“如果在五百米以内的话,能轻轻松松下潜一整天;但如果超过两千米,时间就大大缩短,而且船的压载部分总会奇奇怪怪地出些毛病,专家的意见是检查完成之前不能下深海。‘海神Ⅱ号’就不存在类似的问题……”
“你潜过几次深海海底?”
“九千米以内四次,超过一万米的两次——没觉得有多大危险。”
“毕查几海沟<sup>[3]也能潜下去?”教授若有所思地笑着问道。
“‘海神Ⅱ号’的话问题不大,”小野寺答道,“那条船上应该装有海底采泥机……
“幸长君,”田所博士好像突然想到了什么,转身离开“海神号”对着幸长副教授说,“问你个事。”
说罢,田所丢下小野寺,手搭在幸长副教授的肩上,两人一同进了船舱。士官再次确认乘船人员之后,解开了缆绳。“北斗号”汽笛长鸣,翻起白色的浪花,徐徐驶离码头。这艘重约九百五十吨的巡逻舰,周身涂得青灰锃亮,给人一种十分轻快的感觉。岸上只有寥寥数人相送,出发得干脆利落。
甲板上孤零零的小野寺从皮包里抽出公司给“海神号”的传真,将有关注意事项又重新读了一遍。一切都还正常,他决定待傍晚天气凉爽下来或船驶入洋面后,再开始调试“海神号”。
这时,一个个子不高的人从前甲板那边踱了过来,他嘴上叼了只烟斗,烟斗里的火已经灭了。
“咦?”小野寺惊叫了起来,“你怎么也来啦!”
“因为感兴趣嘛。不过,这次我可只负责传达指令。”矮个子神经质地咧了咧嘴角。此人叫结城,上次就是他驾驶“海神号”出的海,“反正待在陆地上也难受,还不如来这儿给你打打下手。”
“估计到八丈岛之前,能有个大概的结果。”小野寺看了一眼“海神号”说,“要不你从八丈岛坐飞机回去,怎么样,累了吧?”
“但愿吧。”结城在船舷上磕了磕烟斗,又“呸”地吐了口痰,“这条船快,八丈岛说到就到,我们至少要拆开第二螺旋桨,因为转向不大灵了。”
“不是说只是观测舱的肚皮被擦了一下吗?不严重吧?”小野寺一边盯着潜艇的下面,一边问道。观测舱是用超高强钢板制成,呈圆状旋转体,装在潜艇下方,耐压且笨重。
“只是侧面擦蹭了一下,没大碍,下侧面的舷窗也有些擦痕。不过,这次我把备件都带来了。”
“海神号”是受静冈渔业联合会的委托,到骏河湾水域的石花海海底进行海底调查的,正因为如此,才得以搭乘大型拖网渔船,直接到了烧津港。