对任何人说你已经拒绝飞更多任务了，是吗？”

“没有，长官。”约塞连毫不迟疑地回答。

科恩中校赞许地点点头。“很好。我喜欢你说谎的方式。你只要有点不那么卑鄙的野心，都会在这个世界上飞黄腾达。”

“难道他不知道眼下正在打仗？”卡思卡特上校突然大叫道，并满脸狐疑地对着烟嘴吹了一口气。

“我十分肯定他知道，”科恩中校刻薄地回答道，“因为刚刚不久，你向他提出过同一个问题。”科恩中校厌倦地皱起眉头帮约塞连讲话，他的眼睛黑黝黝地闪烁着狡黠和轻蔑。他双手抓住卡思卡特上校的桌子的边缘，抬起松弛的臀部从桌角使劲往里坐，让两条短短的小腿都能自由地晃动。他用鞋轻轻踢着那黄色的橡木，他的土褐色袜子因为没系吊袜带，袜筒一圈圈松垂下来，落到细小的苍白得吓人的脚踝下面。“你知道，约塞连，”他沉思片刻，一副随意又和蔼的样子，似乎既有嘲弄意味又很真诚，“我真有点佩服你。你是个道德高尚的明白人，采取了一种极有勇气的立场。而我是个毫无道德观念的明白人，因此由我来欣赏它，是最理想不过的了。”

“总有非常关键的时候。”在办公室远处一个角落里的卡思卡特上校暴躁易怒地断言道，他根本没理会科恩中校。

“的确是非常关键的时候，”科恩中校平静地点头同意，“我们刚刚换了上头的指挥官。要是出了状况，让我们在沙伊斯科普夫将军或者佩克姆将军面前出丑，我们可承担不起。你就是这个意思吧，上校？”

“难道他没有一点爱国精神？”

“你不愿为你的国家而战吗？”科恩中校质问道，并模仿着卡思卡特上校自以为是的刺耳腔调，“你不愿为卡思卡特上校和我献出你的生命吗？”

听到科恩中校最后这句话，约塞连警觉而又惊讶，一下子紧张起来。“你说什么？”他大叫道，“你和卡思卡特上校跟我的国家有什么关系？你们不是一回事。”

“你怎么能把我们分开呢？”科恩中校不动声色地讥讽道。

“对啊，”卡思卡特上校使劲叫喊道，“你要么为我们而战，要么对抗我们，没有别的选择。”

“恐怕他把你难住了。”科恩中校又说，“你要么为我们而战，要么对抗你的国家。就这么简单。”

“噢，不，中校，我不接受这个说法。”

科恩中校依旧镇定。“说实话，我也一样，可是别人全都接受。我就说到这里。”

“你真给这身军装丢脸！”卡思卡特上校怒不可遏地断言道，同时猛地转身，面对着约塞连，“我倒很想知道，你究竟是怎么当上上尉的。”

“你提拔他的，”科恩中校强忍住笑，轻声提醒道，“你不记得了？”

“嗯，我真不该提拔他。”

“我告诉你别这么做，”科恩中校说，“可你就是不肯听。”

“行了，你就别唠叨了，行吗？”卡思卡特上校叫喊道。他皱起眉头，怀疑地眯起眼睛怒视着科恩中校，握紧拳头抵在髋部。“我说，你到底站在哪一边？”

“你这一边，上校。我还能站在哪一边？”

“那就别挑剔了，行吗？少跟我啰嗦，行不行？”

“我站在你这一边，上校。我只是满怀爱国热情。”

“好吧，那就保证不要忘了。”卡思卡特上校还不完全放心，他停了一下才勉强转过身去，又开始踱起步来，双手揉弄着细长的烟嘴。他用大拇指朝约塞连猛地一指。“让我们跟他了结吧。我知道该怎么处置他。我想把他拉出去枪毙。我就想这么处置他。德里德尔将军也想这么处置他。”

“可是德里德尔将军已经离开我们了，”科恩中校说，“所以我们不能把他