并了首府及其周边全部的地下势力，将一盘散沙炼化成一块无缝隙的钢板。

暴力在他手中是艺术，金子在他眼中是忠诚。

传言都夸张。男人们喜欢这种夸大，可就算是抠出里面的关键词，夏洛特同样也能意识到他的手段非凡。

这是酒馆无法招惹的家伙。

“夏洛特——”不合时宜的喊声从后厨传来，是在酒馆帮工的姐妹。每天这个时候她们都会准备晚上售卖的食材，今天也不例外。

“是有客人要用午餐吗？我们还有剩下的香肠……”声音越来越靠近，很显然是她们正在靠近大堂。

“不！”夏洛特慌乱起来，不能让她们到前面来，不能让她们与来自上层的家伙接触。

“不，丽莎。没有任何事，只是有一个顾客想洽谈一些其他的生意。”她的语速不受控制地变快，在意识到词汇衍生的歧义后，夏洛特飞速补充道，“不，不是以前那种。”

眼前的一切展现着一种畏惧的荒诞。他看到一个胆怯的勇者试图庇佑她的手足。

莱尔突然明白这个叫做夏洛特的女人胜在何处。

她是个女人。灰港是以造船与运输业为根本建立的城市，这两者都离不开海。而大海天生排斥女人。

女人在这个城市毫不起眼，被无视、遗忘、消费、被意淫、被评头论足。可她们就在这里，并不比男人少。阶梯式的城市，每一层都有伦特无法收服的眼与耳。

她们不需要多做什么，只要把看到的听到的东西记下来，告诉她，这就足够了。若是她们之中再有像是希琳——

他的思绪被脑海中泛起的身影打断，但很快，莱尔就说服了自己。

海眷者那样的女人毕竟是少数。她有神的庇佑，有寻常人没有的捷径，她是例外。

夏洛特。一个标准的南方人。

她用智慧与胆识，抓住了伦特忽视的地方，硬生生从他口中抢下一块肥肉。

换句话说，伦特根本没有掌握九成的情报网，他只是掌握了九成的男人。在他忙着吞噬山姆留下的势力时，在被忽视的下层地区，正有人继续蚕食着他的根基。

很好，很不错。

“我确实是来和你谈生意的。”莱尔的目光放在留在台面上的钢笔。

灰港没有炼钢的工厂。这是陆地上的玩意，价格昂贵，制造复杂，却比羽毛笔更耐用，更便捷。价格是劝退的原因，一个酒馆的老板，简单的收支记录，又何必使用如此昂贵的物件？她想要的远不是经营一家酒馆，她也这么做了。

更何况，在远离陆地的灰港，想要购买一支钢笔，可不只是付出金钱就可以的。

“从哪里走私来的？”莱尔状似闲聊，“碎心群岛？岛上的商人更多做香料生意，丝绸可比这东西宝贵多了。月升之城？恐怕也不是。那些老顽固会坚守羽毛笔直到这个世界上再也没有鸽子，那就只有——”

“首府。咸水与风暴教会所在的城市。七大自由城邦的首府。”夏洛特抿着唇，“不过是个不起眼的玩意——”

她话题一转，主动从繁琐的试探中引出他们更感兴趣的话题：“我很好奇，陆地上的财富多得叫人艳羡，你做生意，又为什么要来到这里……”

她的话到此为止，微挑的眼眉看似传情，实际则用她更熟悉的方式掩盖恐惧。

灰港，一个早已经被各方势力瓜分的穷乡僻壤。

“啊。你果然知道我是谁。”莱尔并不意外，她的一系列举动早已暴露这个信息。

崔斯特把他的情报散布得到处都是。所有人都知道他要杀海眷者。

莱尔不答反问：“你又为什么留在这里？女士，我稍微了解了一些情况，你已经完成了自己的目标，又何