几个男人跟着她跑过来，段晓棠曹学海全速往前冲，将人护在身后。 林婉婉等人将女人扯过来，帮不上忙，只能大声呼救。 等河边浣衣的女人听到动静成群结队跑过来，几个跟踪者已经被段晓棠三下五除二，踹到地上动弹不得。 段晓棠唇角微微挑起，“光天化日，朗朗乾坤，竟敢拦路抢劫！” 其中一个男人蜷缩着身体，否认道：“我们不是……” 段晓棠和土匪打的交道多了，当然知道这群人虽“贼眉鼠眼”，但确实不是干刀头舔血买卖的。朗声道：“曹学海，快马回城报官！” 几个大男人，偷偷手持兵刃利器跟踪一个独行的女人，会是好事？ 曹学海拱手道：“是！” 王才里的妇人们，认出被跟踪的女人，靠过来询问道：“刘三家的，怎么回事？” “刘三家的”名叫周水云，人吓坏了，只不住摇头，哭泣道：“我不知道！我出来洗衣裳……我不知道！” 地上的男人不停挣扎，鼓足全身力气道：“我们是她丈夫请来的！” 话音一出，四下皆静。 段晓棠意味深长道：“谋杀妻子？” 周水云怔愣半晌，木然的看过去，人虽叫不出名字，但的确是刘三的朋友。 口中念叨：“不可能，不可能……” 王才里的妇人们再看几人，分明是十里八乡有名的地痞流氓。 段晓棠察觉远处草木动静，大喝一声：“藏头露尾，出来！” 脚下的男人挣扎道：“刘三，你出来！” 不一会，林木后头转出一个人来，两手各抓着几颗枣，颤颤悠悠出来，恰是周水云的丈夫刘三。 强行解释道：“她进门三年，连个蛋都不下，我们是催生。” 段晓棠挑眉，“有这样催生的道理？” 周围人一致摇头。 曹学海进城报官之前，先回庄子一趟把人手叫来，带着绳子把相关人等捆拿到王才里的晒场上去。 此事涉及到周边三个乡里，事情发生地王才里，刘三周水云居住的村子，以及周水云的娘家。 幸而长安周边村落密集，不至于相隔十里八里，不一会儿，相关人等以及看热闹的纷纷聚集，连庄子里都有人出来。 刘三自言，周水云进门三年无所出，他家祖上是从南方迁过来的，有“拍喜”之俗。请人用棍棒敲打女人，打得越疼哭得越惨，越容易生儿子。 等时候差不多，丈夫会手持酒水果子出来，请众人停手。 涉及到风俗和子嗣，让周围看热闹的人，一时不能反驳。 刘家父母也力证，确有此俗。 林婉婉不为所动，“打到什么时候，才算差不多？” 刘三梗着脖子，“把她那股不能生的气，打下去就行！” 林婉婉：“犯得着用铁锹，打算打到头破血流还是残疾，或者伤重不治？” 话音一落，如醍醐灌顶。 普通人挨这么一顿打，哪能善了。周水云哪怕不立时闭气，只要刘三拖延请大夫，都没好下场。 南方的风俗不清楚，但长安有长安求子的法子，刘家在这边住了两三代人，不可能不清楚。 分明是不想和周水云过了，又觉得休妻不光彩，便借风俗之名让她死去。 周水云被娘家人抱在怀里，哭喊道：“求子的菩萨汤药，哪样我没尝过？家中的事务哪样落下了，你竟如此待我。” 刘三咬死不认，“不孝有三，无后为大。‘拍喜’只是想让你尽快生儿子。” 娘家人大怒，要生儿育女必要身体健康，哪里是‘拍喜’，分明是要拍死。 不然真要走习俗，用草把子便是，犯得着用铁锹木棍？ 刘家干出这等事，周水云今日遇上段晓棠等人逃过一劫，来日未必躲得过去。 生死关头哪还管得了往后，周水云和周家人都是烈性的，当场嚷嚷着要和离。 和事佬劝道：“她和离了又能怎样？” 周家人：“她回来，我们养她！” 话虽这样说，但心底没多大底气。家里平白多一张口，几日还好，时间长了，骨肉也要处成仇人。 周水云不能生，往后大约只能嫁个鳏夫，给人当后娘。 若真心待继子，或许年老有靠；但若继续留在刘家，说不得立时没命。 曹学海回城报案还能找谁，当然是李君璞。 因为李君玘战死，朝廷恩荫赏了李君