麻三儿听了成瘸子的讲述，亦是心惊不已，但他认为，此刀既为悍匪熊瞎子所赠，便是凡人用过的物件儿了，想来与虎精无关；况且已受了他人所赠，倘或不要岂不是当众驳了熊瞎子的面子，倒可能招致凶险了。至于它是大内之物，幸亏早已被兽皮包裹，如果再将刀柄加以修饰，即便撞见官府，也未必就能被看出来。成瘸子见他说得有条有理，细细思量后也就放下心来，但他毕竟年纪大了，又在回忆中耗费了精力，渐觉支撑不住，便倒在炕上，和衣睡了。

麻三儿倒不觉得十分困乏，他被刚才的故事一搅，倒觉着兴味更浓了。待成瘸子睡熟，他便伸手取过刀来，以右手拇指掐住卡子，稍一用力，便将刀无声无息的抽将出来。休看此刀已是历经过沧桑的旧物了，却依然寒光刺眼，冷气逼人。借着豆大一点的油灯亮光，也不难看清刀体上华丽的钢纹。麻三儿毕竟是有过见识的，他即刻认出，此种纹路被唤做羽毛纹，倘没经过千锤百炼，是不可能有这样的纹路的。刀的刃口明显有烧刃的痕迹，稍稍靠近脸颊，便觉锋锐无比，遍体生寒。翻过了刀面还可以看到刀背之上刻有一条青龙，鳞甲灿然、栩栩如生，旁边儿还錾有一行满文。麻三儿对满文并不熟悉，也不愿费心去弄清其中的含义，便还刀入鞘，将它抱在怀中，和衣而卧了。

二人一夜好睡，直到东方发白，才起身洗漱。经过了昨夜的变故，住店之人都不敢在此久住，纷纷算清房钱，打马登程。麻三儿与成瘸子也收拾起简单的行李，向店主辞行。店主哪里肯放，一味说道：

“要不是这位小兄弟出手，俺家闺女早就上吊了，无论如何你们也要住上十天半月，让我们父女能好好报答一番呐”。

麻三儿废了半天口舌才婉拒了店主的好意，但当他要拿出银子，算还店饭帐的时侯，店主却死活不肯要了，非但如此，他不顾二人阻挠，又在马的褥套之中硬塞了二两银子，才放他们出门。

屋外的田野上，早起的农人已经开始了辛勤的劳作，他们挥舞着镰刀，将成片的庄稼割下，又用熟练的手法儿将之捆扎结实，立于道旁。望着这一番丰收的景象，马上的二人也是思绪万千，都虑及对于普通的百姓而言，倘能安居乐业，有口饱饭，真是莫大的幸福啊。两个人一扫昨夜的疲累，都意气风发的打马前行，他们自不敢同黑瞎子走同样的方向，只好转而向东，希望离这位瘟神越远越好。

岂知他们这一去又是“屋漏偏逢连夜雨，马入泥潭拔腿难。”

欲知此去，二人能否找到生计，谋到前程呢？且看下回分解。

书接上回。两个人打马扬鞭，沿路紧赶了七八天，不必说吃尽了风餐露宿的苦，终于在一天的晌午，来到了长白府安图县。

安图县位于长白山北麓，境内山岭重叠，沟壑纵横，自然条件十分优越，自古便以盛产山参而闻名，被皇家作为供养山参之地，封禁长达二百年之久。后虽开禁，外民涌入，致使部分林场被破坏，但依然以出产人参、木材、榛子、木耳等山货为主要经济来源，且因物产丰饶而富甲一方。

此地人口向来以满、汉、蒙、回四族为主，却因与朝鲜接壤，便时常有朝人越境垦荒，择地定居。时间长了，便形成七八个有明显民族特色的朝鲜村落，与其他民居迥然不同。此地民族多样，文化交杂，和睦宁静，商旅通达，在关外渐成一处土产交易重地，且历来为皇家所重视。

那么县名中的安、图二字又该作何解释呢？实际上这两个字的来源有两种解释，一则为“安龙脉，图兴昌”之意；而另一则为“安定图们江，抵御外侮”之意。图们江曾是中朝间的界河，名称由来尚有一则美丽的传说。

相传在上古年间，东海龙王的太子因触怒天界，被贬人间。他为人正直，突遭横祸，不免郁郁寡欢。当他从海中化