盖房……”

“那就跟奴隶一样。”

“只干七年而已。”

“七年，”佩哥不无凄凉道，“我都是大人了!”

“我都要三十了。”麦克道。似乎都要人到中年了。

“会挨打吗？”

肯定会，但他没有实说：“只要我们努力干活儿，管好嘴巴，就不会挨打。”

“卖了我们，钱归谁？”

“归乔治·詹米森爵士。”高烧令麦克疲惫不堪，他不耐烦道，“有些破问题你都问了好几遍了。”

佩哥伤心地背过身去。科拉道：“麦克，她心里害怕，所以才没完没了问同样的问题。”

麦克心里难过，我也怕啊……

“我不想去弗吉尼亚，”佩哥道，“要是船一直开下去就好了。”

科拉苦笑着问：“难道你喜欢这种日子？”

“就像有父母在身边……”

科拉紧紧搂住她。

次日清晨，船再度起航，一路顺风顺水。当晚，麦克得知他们很快将到达拉帕汉诺克河口。由于遭遇逆风，船在当地滞留了两日才继续前进。

高烧慢慢减退，麦克的体力有所恢复，偶尔也能上甲板活动活动。船只一路逆流而上，麦克也第一次见识了美国风光。

河流两岸树林密布，农田辽阔。偶尔会出现一处码头，一段空旷的河岸，或是一片草坡，草坡上兴许还有栋大房子。码头周围可以看到许多大桶，都用来运输烟草。他在伦敦港口见人卸过这东西。人们千辛万苦，九死一生横渡大西洋，从伦敦来到这里，想想真是不可思议。多数劳作田间的都是黑人。马匹也好，狗也好，跟其他地方没什么分别。然而落在船上的鸟儿模样却十分新奇。河上来来往往的船只很多，有“蔷薇蕾”这样的大商船，还有很多小型船只。

短暂的观光过后，接下来又是暗无天日的四天。然而麦克已将所见的一切——阳光、行人、树木、草坪还有房屋——全部深深印在脑子里，如同珍贵的纪念品。他想离开“蔷薇蕾”，想在外面的世界信步游荡，想得几乎望眼欲穿。

最终，经过了八个星期的漫长煎熬，船终于停靠在目的地弗雷德里克斯堡。

当晚，犯人们总算吃了上了一顿现做的饭食——鲜肉土豆玉米汤、鲜面包外加一夸脱啤酒。久违的新鲜食物加上浓烈的啤酒让麦克的身体难以消受，一整夜肚子里翻江倒海。

第二天清早，犯人们十人一组被带上甲板，弗雷德里克斯堡就在眼前。

船停在一条泥河中，四周有几处河心岛屿。沿岸是一条狭窄的沙滩带，水边树木繁茂，其后陡然向上便是城镇区。当地可能也就一两百居民，规模比麦克的家乡霍克村大不了多少，但这里却更加欣欣向荣，白色、绿色的木屋随处可见。对岸上游处是另一个镇子，听人说叫作法尔茅斯镇。

河上船只穿梭不绝，像“蔷薇蕾”这么大的还有两艘，此外还有几条小型的沿岸商船和平底