房一周。一天下午，她围绕病房走完第一圈，再次来到那个浑身雪白的士兵床前，读了他的体温，发现他已经死了。

“杀人犯。”邓巴轻声说。

得克萨斯人抬头看着他，疑惑地咧嘴笑了笑。

“凶手。”约塞连说。

“你们在说什么？”得克萨斯人紧张不安地问道。

“你谋害了他。”邓巴说。

“你杀了他。”约塞连说。

得克萨斯人畏缩了。“你们俩准是疯了。我碰都没碰过他。”

“你谋害了他。”邓巴说。

“我听见你杀他的。”约塞连说。

“你杀了他，因为他是黑人。”邓巴说。

“你们俩准是疯了，”得克萨斯人叫喊道，“他们是不准黑人进这儿的。他们有专门安置黑人的地方。”

“那个中士把他偷运了进来。”邓巴说。

“那个共产党中士。”约塞连说。

“而你知道这事。”

约塞连左侧的二级准尉对浑身雪白的士兵的整个变故毫无兴趣。他对任何事情都是异常冷漠，除非要表示恼怒，否则绝不会开口说一个字。

约塞连遇见随军牧师的前一天，餐厅里一只炉子爆炸了，烧着了厨房的一侧。一股强烈的热浪迅速弥漫于这片地方。甚至在约塞连的病房，差不多三百英尺以外，他们也能听到火焰的咆哮和木头燃烧发出的刺耳爆裂声。浓烟快速漫过已染上橘红色的窗户。大约十五分钟后，机场的空难救援车赶来现场救火。半个小时的狂乱中，形势相当危急。然后救火员开始渐占上风。忽然空中传来返航的轰炸机单调而熟悉的嗡嗡声，于是救火员只得卷起水龙带，火速返回机场，以防有飞机坠毁起火。飞机全都安全降落。最后一架飞机一着陆，救火员便立刻掉转车头，急急奔回山坡上，准备继续扑救医院里的大火。等他们赶到那里时，大火已经熄灭。火是自己熄灭的，而且灭得非常彻底，甚至没有留下一处余烬需要用水浇灭。满心失望的救火员无事可做，只好喝喝温咖啡，四处转转，看看能不能搞搞护士。

火灾后的第二天，随军牧师来到医院。约塞连正忙着净化信件，删去一切，只保留甜言蜜语，这时牧师在病床之间的一把椅子上坐下来，问约塞连感觉如何。他的坐姿微微偏向一侧，于是约塞连唯一能看到的便是他衬衫领子上的上尉领章了。约塞连全然不知他是什么人，只是想当然地认为，他不是另一个医生就是另一个疯子。

“哦，还不错，”约塞连答道，“我的肝有一点痛，而且我猜想，也不是最常见的那种情况，不过话说回来，我得承认感觉还算不错。”

“那就好。”牧师说。

“是的，”约塞连说，“是的，那就好。”

“我本打算早点来的，”牧师说，“可是近来身体实在不大好。”

“太糟糕了。”约塞连说。

“只是感冒头疼。”牧师马上补充道。

“我一直在发烧，一百零一度。”约塞连同样快捷地补上一句。

“太糟糕了。”牧师说。

“是的，”约塞连表示同意，“是的，太糟糕了。”

牧师有些躁动不安。“我能为你做点什么吗？”过了片刻，他问道。

“不用，不用。”约塞连叹息道，“我想，医生已经尽力了。”

“不，不，”牧师微微有些脸红，“我倒不是这个意思。我指的是香烟……书……或者……玩具。”

“不，不，”约塞连说，“谢谢你。我需要的东西都有，我想——什么都有，缺的只是健康。”

“太糟糕了。”

“是的，”约塞连说，“是的，太糟糕了。”