中的灵活性和在舱内的舒适度，而且潜水时间长。它装有高效、轻质的氢电池，曾在大陆架附近创下两人下潜时间超过二十四小时的潜水纪录。在其长三点五米、直径二点二米的耐压舱内，还配备了床具及微型厕所。水中最大航速为每小时七海里，平均为每小时四海里。配备电磁控制的潜水操纵舵，可急速下潜至四百米左右，持续航行能力为一百公里。水下照明弹、全景潜望镜、声呐系统等一应俱全。它的独到之处是，特别配置了与工作母舰保持无线联络的水中VLF（超低频）通信系统。

“巽丸号”的甲板上，“严禁火种·危险”的红色警告旗随风飘扬，空气中散发着强烈的汽油味。此刻，纯白的船体上分别涂有两道红色和橘黄色耀眼彩条的“海神号”正在慢慢地吞噬着燃料。

没过多久，油箱已满。油路口被盖紧后，“巽丸号”上的红旗立即被换成了黄旗。这时，“大东丸三号”上放下一艘汽艇，六个人从汽艇上来到“巽丸号”上。在这六个人当中，两人负责联络，其余四人分为两组，三班轮流进行潜水作业，视情况改变潜水地点。每次潜水时间为两个半小时，但根据情况可适当延长。

汽艇卸完人后回到了“大东丸三号”上。随即，“大东丸三号”鸣笛驶过“巽丸号”，缓缓离去。考察队队长留在了“大东丸三号”上，指挥观测船和直升机在周边海域进行超声波、重力、磁力测试及海面资料的收集。

“巽丸号”的所有准备工作都已就绪。结城从“海神号”狭窄的甲板上轻身一跃回到“巽丸号”后，朝小野寺挥了挥手，喊道：“我们在上边用水下雷达监视，快去吧，这儿的海底平均深度是四百米多一点，对你来说就像过家家！”

“没那么简单！”小野寺悄悄用手指了指身后立在“海神号”的甲板上的田所博士，后者表情凝重得像个舰长，正在那儿踱着方步。“老板干劲大得很，想到再深一点的海沟去调查！”

“海神号”首次搭乘的人员为两人，即田所博士和水产厅那个年轻的科技官。两人进入潜艇后，小野寺竖起了大拇指，让吊臂松开。“嘎啦嘎啦”一阵响声过后，“海神号”被推离了“巽丸号”。潜艇晃动了几下，小野寺弯起食指放入口中，吹了一声口哨，这是上浮或出发的信号。结城在“巽丸号”的甲板上回了一声口哨。此后，小野寺通过潜艇内狭窄的通道，进入舱内，关紧了闸门。

“起航啦！”简单测试完VLF通信系统后，小野寺对坐在身后略显紧张的两人说，“准备好了吗？知道观测窗的位置吧，后面还有一个。嗯，这个是水下电视屏幕，全景，能扫描一百四十度，摄像机固定在潜艇的前边。”

舱内的光线调暗之后，小野寺抓住电磁闸的手柄，打开前后两个储气罐。紧接着，海水咕嘟咕嘟地往上冒，渐渐漫过监测窗——从“巽丸号”上可以看到“海神号”的甲板前后吐出一串串白色泡沫。一会儿，黄白相间的指挥塔便静静地消失在了海水里。

小野寺合上动力开关。

尾翼上方的螺旋桨开始悄悄地转动起来。

“深度六十，目标正下方，全速动力下潜。……请大家抓稳点。”

小野寺把飞机操纵杆模样的掌舵杆向前一压，手柄向右一切,“海神号”便以十五度的斜度，开始呈螺旋形下潜。

正面观测窗缓缓移动的视线里出现了一团黑影，这是从“巽丸号”上潜下来的两个蛙人，他们在目标物上方装了浮标，然后抓住绳索，对着“海神号”做了个交警先生请多关照的动作——他们骑在小型水下圆盘上，尽管使用的气罐含有氦气而不是氮气，但潜入九十米的深度也绝非易事。

小野寺打开水下电视监视系统，超清晰度的水下摄像机的确名不虚传，拍摄的画面不但清晰，而且视角宽阔。