小野寺一边监视着电视图像，一边告诉田所博士说：“如果发现什么重要的东西，就按这个键，VTR（磁带录像机）可以录下来。不过，一次只能录三十分钟。这里准备了三盘录像带。”

田所博士和科技官都没吭声，轮流盯住电视画面或监视窗。

“是那家伙吧……”田所博士突然吼了起来，“没错，就是它。”

上午九时刚过，太阳光照射海面的角度极小，水下不太亮，但水质清澈。所以，在缓慢旋转的电视画面中，朦胧可见深蓝色的海底中耸立着一个黑糊糊的东西——一座巨大的海底孤岛出现在了眼前。只有岛的顶端有些光亮，而侧面则像披了一件长长的黑袍，渐渐消失在深不可测的海底。

“船头对准正前方那个怪物。”田所博士手搭在摄像机的开关上，“能一直保持这个姿势下潜吗？”

小野寺小心翼翼地调整着舵把，停止旋转，对准目标后，缓缓挂了倒挡，待“海神号”停下来，放掉已剩不多的调节平衡的空气后，将船轴心调至俯视十五度角，开始悄悄地下潜。就像舞台的背景一样，电视画面中，“无名岛”的顶部渐渐露了出来。潜艇的位置离它有三百米左右。博士按下启动键，摄像机的磁带开始有节奏地转动起来。

小野寺打开超声波测深仪的开关。

“到差不多的地方就别再潜了。”小野寺死死盯住渐渐逼近红色零度的超声波测深仪的指针和沉降速度计，有些紧张地说，“前面的路还长着呢。”

在距离岛顶部约十米的地方，小野寺猛地挂上后退挡。“海神号”船艏保持十五度倾斜像鳉鱼似的向上躲开了。

“我说……”小野寺开始问道，“是不是沿着斜坡下潜？”

“别吓我们了。”VLF话筒里传出“巽丸号”上结城的声音，“撞上就糟了。”

“绕岛顶半圈，”田所博士说，“然后沿斜面下潜。”

“‘大东丸三号’来电了！”扬声器里又传出在船上待命的调查员的声音，“岛附近的海底向东倾斜，斜度三度以上，斜坡长度不详，这和海图上的数据不一样，水深也增加了一百八十米。”

“海底滑坡？”科技官问了一句。

“田所先生……”小野寺一边将潜艇向前推进，一边问道，“两天内下沉了将近二百米却没有发生海啸，这是为什么？”

“不知道！”田所博士几乎是在咆哮，“也许是在哪儿找到了平衡，鬼才知道是在哪儿？什么都不清楚！”

什么都不清楚！小野寺心里“哼”了一声，从昨天开始烦的就是这句话。

“海神号”和岛顶部一直保持着五十米左右的间距，航速控制在三海里，开始下潜。潜到九十米时，海底已明亮了许多，古老的火山口周围的褶痕清晰可见。小野寺虽是个外行，但即使不借助投光器，也看得出这个岛在水下的历史绝非短暂，只是最近才从水中凸起，接受了一点侵蚀和风蚀的洗礼而已。然而，这座奇妙的岛屿如今又重新回归到了海底。火山口的直径大约为二百到三百米，内壁几乎都是几近直角的陡坡，火山口上有一处极深的“V”字形裂痕。这显然不是喷发造成的。确切地说，是在火山口形成后，由另一起因崩裂而成。测深仪上面的数字表明，其火山口深度竟有一百余米。小野寺提心吊胆，生怕田所博士一时兴起，非要进到里面去看个究竟。潜艇绕岛转了半圈，并没发现它在下沉的过程中发生过什么火山性活动的痕迹。

“无名岛”像从来就在那里一样蜷卧在寒冷阴暗的海底，悄无声息，充满厚重感……

小野寺给出信号后继续下潜。为了慎重起见，声呐探测器一直保持工作状态，沿着斜坡将船头向下调至近三十度的角度。声呐的回波进入扬声器后，再将VLF信号转换到接收器