才那会儿，我爹我娘多高兴我就不说了，就是外头的人，有先时说我纨绔的，那会儿也酸溜溜地夸我有出息了。还有我到京城，先时头一回去，全仗脸皮厚，才敢在我岳父跟前说话。待我中秀才时再去京城，我觉着腰杆都直了。待我中了举人，以前酸溜溜的也不酸了，都夸我是少年俊才。现在就更不必说了，我要是不中探花，何有今日荣光？”

秦凤仪道：“做生意，是很有钱，你看我家，也是扬州城数得着的富户。可我家里真正得到城中士绅敬重，是我得了举人之后。我爹以前，哪年不出银子修桥铺路啊，我娘也总舍钱施粥舍药的，这样做善事，可见了士绅家的太太，见了官太太，就像矮人家一头似的，现在不一样了，我爹娘出门，都把胸膛挺直了。这些，都是有功名的好处。要以后我做了官，做了大官，这些人，怕就要如当初我爹娘奉承他们一样，转头来奉承我爹娘了。”

“这还只是一家一族的好处。”赵才子问，“你说，为什么当官的就比做生意的地位高呢？”

秦凤仪不假思索：“当然是因为当官的有权啊。你要不把当官儿的奉承好，万一他给你出什么坏水儿，那可就惨啦。”

赵才子笑：“阿凤你虽看着天真，却是个明白人。”

“那是！”这不禁夸的，人家夸他一句，得意病就犯了，又道：“我不但明白，还聪明呢。老赵我跟你说，自从我中了探花，那些不知底里的，都夸我是才子呢。”

“别说，你这探花，必有奇遇。”“那是！”秦凤仪中探花的缘故，又与赵才子说了一遍，待秦凤仪说完，赵才子不禁道，“这可真是难得的大机缘！”

“可不是嘛。”秦凤仪道，“老赵，我看陛下绝对是一明君啊，你这样有才华的人，如何就辞官了呢。”

赵才子笑笑：“觉着没劲，就回来了。”

“唉，虽然咱们扬州也是一等一的好地方，可我觉着，京城也不赖，繁华得紧，也很热闹啊。哎，老赵，你说，我这一走，你以后找谁画画呢。”

赵才子笑：“找得着像你这样的就画，要是找不着，就不画了。”“那你可难了。”秦凤仪道，“就是在京城，我也没见过比我更好的了。你知道不？

连太后娘娘听说我的美貌，都特意召见我呢。我在太后宫里还吃了狮子头，哎哟，可好吃了，比狮子楼的还要好吃。”

“哎哟，那你现在可算名动京城了。”“何止啊！”秦凤仪眉开眼笑地道。赵才子也不由得一乐。

秦凤仪一向与赵才子说得来，虽然给赵才子画比较辛苦，好在有丫鬟帮着揉肩捶腿，中午赵才子还请他吃了大餐，一直待到掌灯时才告辞离去。

待他带俩小舅子回家时，秦家晚饭已是吃过了。秦太太还说呢：“这个赵才子，定是一见就发了痴病，要你留下给他画。”

“是啊，唉，一想到我要走了，老赵可到哪儿再找一个像我这样的人去。”秦凤仪问爹娘可用过饭了。

秦太太又问儿子和小舅爷在赵府吃的什么。秦凤仪道：“中午是从明月楼叫的席面儿，晚上是赵太太张罗的饭食，都很好吃。”

李镜又问两个弟弟吃得可好，李钦、李锋都很高兴。秦凤仪道：“老赵还一人送他们一幅画。”

李钦大大方方地道：“这位赵才子的丹青当真不错，说是酬谢姐夫给他画这一天的辛劳，让我和三弟每人挑了一幅，我们推辞不过，就各挑了一幅，真真是好画。”

秦凤仪道：“那是。我与你们说，老赵的画，就是珍舅舅也说好的。珍舅舅在扬州的时候，都要请教老赵来着。你们好生收着吧，说不得过个千八百年，就是名画啦。”

李钦道：“那怎么赵才子说要送你，你还不要？”

秦凤仪道：“你看他画的那些美